छठ पूजा 2026

छठ सूर्यदेव का महाव्रत है, और एक सीधी-सी बात में यह हिन्दू वर्ष के हर दूसरे पर्व से भिन्न है: जिनकी उपासना हो रही है, वे देव आकाश में प्रत्यक्ष दिखाई देते हैं। भगवान सूर्य को सीधे अर्घ्य दिया जाता है — भक्त और भगवान के बीच कोई मूर्ति नहीं, कोई मंदिर इस विधि को घेरता नहीं, और किसी पुरोहित की मध्यस्थता आवश्यक नहीं। व्रती स्वयं नदी में उतरती हैं, जल में हाथ जोड़े खड़ी होती हैं और अर्घ्य सूर्य की ओर उठाती हैं। सूर्यदेव के साथ छठी मैया का पूजन होता है, जिन्हें लोकपरंपरा उनकी बहन मानती है और शास्त्रज्ञ उषा से पहचानते हैं; वे संतान की दात्री और रक्षिका हैं, और यह व्रत मुख्यतः संतान तथा परिवार के कल्याण के लिए ही रखा जाता है। नाम स्वयं तिथि है: कार्तिक शुक्ल की षष्ठी, जो भोजपुरी और मैथिली में घिसकर छठ हो गई।

यह व्रत चार दिन चलता है, और 2026 में ये दिन शुक्रवार 13 से सोमवार 16 नवम्बर तक हैं। आरम्भ नहाय खाय से होता है, जब व्रती गंगा में स्नान करती हैं, नदी का जल घर लाती हैं और परिवार कद्दू-भात का एक सात्विक भोजन करता है। दूसरा दिन खरना है: सूर्योदय से सूर्यास्त तक व्रत, फिर गुड़ और नए चावल की खीर अर्पित कर प्रसाद रूप में ग्रहण — और वह भोजन समाप्त होते ही निर्जला व्रत आरम्भ हो जाता है, लगभग छत्तीस घंटे बिना अन्न और बिना जल की एक बूँद के। तीसरा दिन, स्वयं षष्ठी, मुख्य दिन है: घी और गुड़ में बना ठेकुआ, फल, गन्ना और नारियल सूप तथा बाँस के दउरा में सजाकर सिर पर घाट तक ले जाए जाते हैं, और संध्या को परिवार जल में खड़ा होकर अस्ताचलगामी सूर्य को संध्या अर्घ्य अर्पित करता है। रात कोसी की होती है — गन्ने के मंडप के नीचे जलते दीप — और छठ गीतों की, जिनकी धुनें भारत में आज भी गाई जाने वाली सबसे प्राचीन धुनों में हैं। चौथे दिन भोर से पूर्व सब घाट लौटते हैं, पूर्व की ओर मुख करते हैं और उदीयमान सूर्य को उषा अर्घ्य देते हैं; इसके बाद व्रती अदरक और जल से पारण करती हैं और प्रसाद पूरे मोहल्ले में बँटता है।

इस क्रम में दो बातें ठहरकर देखने योग्य हैं। पहली, अर्घ्य का क्रम: अस्त होते सूर्य को उदय होते सूर्य से पहले नमन किया जाता है। यह सामान्य मानवीय स्वभाव के विपरीत है, और छठ इसी को शिक्षा बना देता है — भगवान की आराधना अवनति में भी वैसे ही करनी है जैसे उन्नति में, और जो परिवार सूर्यास्त पर कृतज्ञ होता है वह कुछ ऐसा समझ चुका है जो केवल सूर्योदय पर अभिवादन करने वाला नहीं समझा। दूसरी, यह विधि कितनी थोड़ी माँग रखती है। न कोई मूर्ति खरीदनी है, न पुरोहित नियुक्त करना है, न किसी गर्भगृह में प्रवेश करना है; घाट खुला है, जल सबका है, और अर्पण वही है जो खेत ने अभी-अभी दिया हो — नया चावल, नया गुड़, गन्ना, मूली, कच्ची अदरक। इसमें कोई परिवार दूसरे से अच्छा कुछ मोल नहीं ले सकता, इसीलिए छठ महाव्रतों में सबसे समतामूलक माना जाता है, और इसीलिए इसका अनुशासन इतनी दृढ़ता से निभाया जाता है: व्रत, रसोई की शुद्धता, घाट तक नंगे पाँव की राह, और कुछ व्रतियों का पूरे मार्ग दंडवत् करते हुए जाना।

इसकी जन्मभूमि बिहार है और इसने बिहार का नाम संसार भर में पहुँचाया है। पटना में गंगा के घाट भर जाते हैं, और कोसी, गंडक, बागमती, सोन तथा कमला बलान के तट भी; झारखंड, पूर्वी उत्तर प्रदेश और नेपाल का मिथिला अंचल इसे अपना मानते हैं, और जहाँ-जहाँ बिहारी परिवार बसे हैं — दिल्ली, मुंबई, कोलकाता, मॉरिशस, त्रिनिदाद, फ़िजी — वहाँ जल का कोई किनारा खोजकर घाट बना लिया जाता है। इस अंचल के सूर्य मंदिर इसके केंद्र बन जाते हैं: सबसे बढ़कर औरंगाबाद ज़िले का देव, जिसका पश्चिमाभिमुख मंदिर और ब्रह्म कुंड वर्ष में दो बार विशाल भीड़ खींचते हैं, और उसके साथ पटना ज़िले का उलार तथा नालंदा का ओंगारी। वाराणसी में वही अर्घ्य काशी विश्वनाथ के नीचे गंगा के घाटों से दिया जाता है, और बिहार के अपने बड़े धाम — पटना जंक्शन के निकट महावीर मंदिर, कैमूर की पहाड़ी पर मुंडेश्वरी — इन दिनों को साथ मनाते हैं। यदि आप छठ के लिए यात्रा करें तो गर्भगृह के लिए नहीं, घाट के लिए जाएँ: यह पर्व जल के किनारे घटित होता है, सूर्यास्त और सूर्योदय के समय, और इतना ही चाहता है कि आप सबके साथ मौन खड़े रहें और सूर्यदेव का अभिवादन होने दें।