वैद्यनाथ

वैद्यनाथ अर्थात आरोग्यदाता के रूप में इस स्वामी की शरण रोग और पीड़ा से मुक्ति के लिए ली जाती है, और इस देवालय की महान ऋतु श्रावण है, वह वर्षा-मास, जब सप्ताहों तक निरंतर लाखों केसरिया-वस्त्रधारी कँवरिये सुल्तानगंज में — सौ किलोमीटर से भी अधिक दूर — भरा गंगाजल पैदल ढोकर लिंग को अभिषिक्त करते हैं, जो पृथ्वी के सबसे विशाल तीर्थ-समागमों में से एक है। यहाँ से अनेक आगे बासुकीनाथ की ओर बढ़ते हैं।

तथापि वैद्यनाथ ज्योतिर्लिंग की पहचान वस्तुतः विवादित है: तीन देवालय इस पर दावा करते हैं — झारखंड में देवघर, महाराष्ट्र में परली वैजनाथ, और हिमाचल की कांगड़ा घाटी में बैजनाथ — और किसी भी सरकारी निकाय ने इस प्रश्न का आधिकारिक निपटारा कभी नहीं किया। देवघर, अर्थात प्राचीन चिताभूमि, सर्वाधिक स्वीकृत है, परंतु यह विवाद प्राचीन और अनसुलझा है, और प्रत्येक स्थल अपने-अपने भक्तों को बनाए रखता है।

अनेक तीर्थयात्री अपना व्रत तभी पूर्ण मानते हैं जब वे अपना अर्घ्य लगभग चालीस किलोमीटर दूर बासुकीनाथ तक आगे ले जाते हैं, अतः दोनों देवालयों का उल्लेख एक साथ किया जाता है। प्रांगण के भीतर पूजा का नित्य क्रम अखंड चलता रहता है — भोर से पूर्व का द्वार-उद्घाटन, अभिषेक, तथा शिव और पार्वती के शिखरों को वस्त्र-खंड से बाँधना — और एक ही स्थान पर ज्योतिर्लिंग और शक्तिपीठ का यह संगम देवघर को एक ऐसा भक्ति-गौरव प्रदान करता है जिसकी बराबरी कुछ ही देवालय कर पाते हैं।

बाबा बैद्यनाथ धाम झारखंड के संथाल परगना में देवघर में स्थित है — इस नाम का अर्थ है 'देवताओं का निवास'। यहाँ शिव वैद्यनाथ के रूप में पूजित हैं, अर्थात 'वैद्यों के स्वामी', दिव्य आरोग्यदाता, और यह देवालय समस्त ज्योतिर्लिंगों में सर्वाधिक भीड़-भरे स्थलों में से एक है।

इसकी कथा रावण की है। उस राक्षस-राज ने घोर तपस्या और अपने शीशों की आहुति देकर एक वरदान प्राप्त किया और शिव को लिंग-रूप में लंका ले जाना चाहा, इस शर्त पर कि मार्ग में वह कभी भूमि को स्पर्श न करे; परंतु वह विलंबित हो गया, और लिंग यहीं रख दिया गया — एक कथन के अनुसार एक ग्वाले द्वारा, जो वस्तुतः विष्णु का छद्मवेश था — और वह सदा के लिए यहीं स्थिर हो गया। कहा जाता है कि क्षुब्ध होकर रावण ने उसे अपने अंगूठे से दबाया, जिसका चिह्न आज तक दिखाया जाता है।

देवघर एक शक्तिपीठ भी माना जाता है — वह स्थान जहाँ सती का हृदय गिरा कहा जाता है, जिसकी पूजा जय दुर्गा (हृदय) मंदिर में होती है — अतः यह परिसर शिव और शक्ति दोनों को समेटे हुए है, और दोनों के शिखरों के बीच बँधा एक पवित्र धागा उन्हें जोड़ता है।

यह मंदिर एक उत्तर-भारतीय शिखर-देवालय है, जिसका पिरामिडाकार शिखर लगभग बाईस मीटर तक उठता है, जिसके शीर्ष पर एक त्रि-नुकीला पंचशूल है और उसकी चोटी पर एक अष्टदल कमल-रत्न है, जिसके विषय में कहा जाता है कि उसे रावण ने भेंट किया था।

यह एक परकोटा-युक्त प्रांगण के हृदय में स्थित है, जो अपने चारों ओर लगभग इक्कीस सहायक मंदिरों को समेटे है, और सम्मुख स्थित पार्वती मंदिर से बैद्यनाथ को बाँधने वाला पवित्र धागा इन्हें जोड़े रखता है। परंपरा में राजा पूरनमल को वर्तमान संरचना का निर्माता कहा जाता है; इसका ढाँचा सादा और बहुत-बार जीर्णोद्धारित है, जो सूक्ष्म शिल्पकारी से अधिक सदियों की निरंतर, भीड़-भरी पूजा से गढ़ा गया है।