द्वादश ज्योतिर्लिंग यात्रा

भगवान शिव के भक्तों के लिए द्वादश ज्योतिर्लिंग यात्रा से बढ़कर कोई तीर्थ नहीं। शिव पुराण के अनुसार इन बारह स्थानों पर महादेव स्वयं ज्योति-स्तम्भ के रूप में प्रकट हुए थे। गुजरात के समुद्र-तट से लेकर उत्तराखंड के हिमालय और तमिलनाडु के रामेश्वरम द्वीप तक फैले ये मंदिर पूरे भारत की पावन भूमि को एक सूत्र में बाँधते हैं। परम्परा से श्रद्धालु द्वादश ज्योतिर्लिंग स्तोत्र — “सौराष्ट्रे सोमनाथं च श्रीशैले मल्लिकार्जुनम्…” — का पाठ करते हैं, जिसका क्रम सोमनाथ से आरम्भ होकर घृष्णेश्वर पर पूर्ण होता है। किन्तु व्यवहार में यात्रा स्तोत्र के क्रम से नहीं, भौगोलिक समूहों में की जाती है — और इसी सुगम क्रम में यह मार्गदर्शिका आपको बारहों धाम ले चलती है।

यात्रा के समूह स्वाभाविक रूप से बनते हैं। गुजरात में दो ज्योतिर्लिंग हैं — सौराष्ट्र तट पर सोमनाथ और द्वारका के समीप नागेश्वर। महाराष्ट्र में तीन — नासिक के पास त्र्यंबकेश्वर, सह्याद्रि की पहाड़ियों में भीमाशंकर, और एलोरा की गुफाओं के निकट घृष्णेश्वर। मध्य प्रदेश में दो — नर्मदा के द्वीप पर विराजमान ओंकारेश्वर, और उज्जैन में भस्म आरती के लिए प्रसिद्ध महाकालेश्वर। उत्तर के दो धामों के लिए सबसे अधिक योजना चाहिए — काशी विश्वनाथ के दर्शन वर्ष भर होते हैं, पर केदारनाथ के कपाट अक्षय तृतीया (अप्रैल-मई) से भाई दूज (अक्टूबर-नवंबर) तक ही खुलते हैं, और गौरीकुंड से लगभग सोलह-अठारह किलोमीटर की पैदल चढ़ाई (या मौसम में हेलीकॉप्टर सेवा) से बाबा के धाम पहुँचा जाता है। शेष तीन धाम — देवघर (झारखंड) में वैद्यनाथ, श्रीशैलम (आंध्र प्रदेश) में मल्लिकार्जुन, और तमिलनाडु में रामेश्वरम — यात्रा को पूर्णता देते हैं। अधिकांश श्रद्धालु ये बारह दर्शन कई यात्राओं में, एक-दो समूह करके पूरे करते हैं; एक ही सतत यात्रा में सड़क और रेल से प्रायः तीन से चार सप्ताह लगते हैं।

अधिकांश ज्योतिर्लिंगों के लिए अक्टूबर से मार्च का समय सर्वोत्तम है — गुजरात, महाराष्ट्र, मध्य प्रदेश और दक्षिण में मौसम सुहावना रहता है। केदारनाथ की योजना अलग बनाएं — मई-जून में वर्षा से पहले, या सितम्बर-अक्टूबर में वर्षा के बाद। जुलाई-अगस्त के घनघोर मानसून में हिमालयी मार्ग से बचें; भीमाशंकर और त्र्यंबकेश्वर की पहाड़ियों में भी उस समय भारी वर्षा होती है। सावन के महीने में वैद्यनाथ और काशी में अपार भीड़ उमड़ती है — दृश्य अलौकिक होता है, पर समय अधिक रखें। थोड़ी तैयारी यात्रा को सफल बनाती है: जहाँ उपलब्ध हो, दर्शन और आरती की बुकिंग मंदिर ट्रस्ट की आधिकारिक वेबसाइट से करें, यात्रा से पहले मंदिर के वर्तमान समय की पुष्टि कर लें, और हर धाम में महादेव के दर्शन शांत, अविचल मन से करें — यही इस यात्रा का सच्चा फल है।