त्र्यंबकेश्वर

त्र्यंबकेश्वर की महान विशेषता उसका लिंग है: यह कोई एक शिला नहीं, बल्कि एक गह्वर में तीन छोटे मुख हैं, जो ब्रह्मा, विष्णु और महेश (शिव) — त्रिदेव, अर्थात हिंदू त्रयी — के प्रतीक हैं; ये प्रायः एक रत्नजड़ित मुकुट के नीचे छिपे रहते हैं और केवल कुछ निश्चित घड़ियों में ही प्रकट किए जाते हैं। कोई अन्य ज्योतिर्लिंग ठीक इस रूप में पूजित नहीं होता।

यह सिंहस्थ कुंभ मेले के चार स्थलों में से एक है, जो हर बारह वर्ष में नासिक और त्र्यंबक की ओर लाखों को खींच लाता है; और यह सबसे बढ़कर पितृ एवं सर्प-संबंधी अनुष्ठानों का महान केंद्र है — नारायण नागबलि, जो यहाँ जैसा प्रायः और कहीं नहीं होता, तथा काल सर्प और त्रिपिंडी अनुष्ठान, जो पैतृक दोषों से मुक्ति चाहने वाले तीर्थयात्रियों का अविराम प्रवाह लाते हैं।

यह तीर्थयात्रा जितनी लिंग की है, उतनी ही नदी की भी है: तीर्थयात्री कुशावर्त कुंड में स्नान करते हैं, ब्रह्मगिरि पर उन स्रोतों तक चढ़ते हैं जहाँ गोदावरी पहली बार प्रकट होती है, और निवृत्तिनाथ की स्मृति का सम्मान करते हैं — संत-कवि ज्ञानेश्वर के अग्रज — जिन्होंने इसी पर्वत पर नाथ-दीक्षा प्राप्त की थी। त्र्यंबक में देव, नदी और संतों की परंपरा एक ही पवित्र भूमि में गुँथी हुई है।

त्र्यंबकेश्वर महाराष्ट्र में नासिक से लगभग तीस किलोमीटर दूर त्र्यंबक नगर में स्थित है, जो तीन पर्वतों — ब्रह्मगिरि, नीलगिरि और कालगिरि — से घिरा है; और इसी ब्रह्मगिरि से, ठीक मंदिर के ऊपर, दक्कन की महान नदी गोदावरी का उद्गम माना जाता है। मंदिर-परिसर के भीतर स्थित कुशावर्त कुंड को नदी का यथार्थ स्रोत माना जाता है, जहाँ तीर्थयात्री स्नान करते हैं।

परंपरा के अनुसार ऋषि गौतम ने ब्रह्मगिरि पर दीर्घ तपस्या की और एक अनजाने पाप के प्रायश्चित हेतु गंगा को यहाँ गोदावरी के रूप में — जिसे गौतमी गंगा भी कहते हैं — पृथ्वी पर उतारा; आवाहन किए जाने पर शिव यहीं ज्योतिर्लिंग के रूप में विराजमान हो गए।

आज जो मंदिर खड़ा है, वह पेशवाओं की कृति है: एक पूर्ववर्ती देवालय के लुप्त हो जाने के बाद, बालाजी बाजीराव, नानासाहेब ने अठारहवीं शताब्दी के मध्य में लगभग तीन दशकों में इसे उत्तम काले बेसाल्ट पत्थर से बनवाया। जो नस्साक हीरा कभी इस देवता को अलंकृत करता था, वह आंग्ल-मराठा युद्धों के दौरान ब्रिटेन ले जाया गया।

यह मंदिर उस नागर शैली का एक उत्कृष्ट उदाहरण है जैसा मराठों ने उसे रचा — स्थानीय काले बेसाल्ट में निर्मित और समृद्ध रूप से उत्कीर्ण; इसका शिखर, इसके मंडप के स्तंभ और इसकी बाहरी दीवारें शिल्प से सघन हैं — जो एक सोपानयुक्त प्रांगण में स्थित है, जिसके पीछे ब्रह्मगिरि का विशाल कगार उठता है।

कुशावर्त कुंड — वह पत्थर की सीढ़ियों वाला जलाशय जो गोदावरी के उद्गम को चिह्नित करता है — परिसर के भीतर स्थित है, और समूचा परिसर एक ऊँची दीवार से घिरा है; अनेक सैकड़ों सीढ़ियों की चढ़ाई नगर से ब्रह्मगिरि पर चढ़कर नदी के उद्गम की धाराओं तक ले जाती है। अपनी समस्त अलंकरण-सज्जा के बावजूद, काला पत्थर इस मंदिर को एक गंभीर, भारी उपस्थिति प्रदान करता है।