श्रीकृष्ण जन्माष्टमी 2026

लगभग पाँच हज़ार वर्ष पूर्व मथुरा पर अत्याचारी कंस का शासन था। आकाशवाणी हुई कि देवकी की आठवीं संतान ही उसका वध करेगी, तो कंस ने अपनी बहन देवकी और वसुदेव जी को कारागार में डाल दिया और उनकी छह संतानों को जन्म लेते ही मार डाला। फिर भाद्रपद कृष्ण अष्टमी की उस घनघोर वर्षा-भरी मध्यरात्रि में, रोहिणी नक्षत्र में, स्वयं भगवान ने देवकी की आठवीं संतान के रूप में अवतार लिया। जन्म होते ही कारागार के ताले अपने आप खुल गए, बेड़ियाँ टूट गईं और पहरेदार गहरी नींद में डूब गए। वसुदेव जी नन्हे कान्हा को टोकरी में रखकर उफनती यमुना पार कर गोकुल ले गए — शेषनाग ने अपने फनों से वर्षा से रक्षा की — और बालक को नंद बाबा और यशोदा मैया की गोद में सौंप आए। यही मध्यरात्रि का दिव्य क्षण जन्माष्टमी का प्राण है।

इस दिन भक्त दिन भर व्रत रखते हैं। मंदिर फूलों और झाँकियों से सजते हैं और रात भर जागरण चलता है — भजन-कीर्तन की धारा ठीक बारह बजे तक बढ़ती जाती है। मध्यरात्रि में शंख और घंटों के नाद के बीच कान्हा का जन्म होता है; लड्डू गोपाल का पंचामृत से अभिषेक होता है, नए वस्त्र पहनाए जाते हैं और सजे हुए पालने में झुलाते हुए भक्त गाते हैं — “नंद के आनंद भयो, जय कन्हैया लाल की!” झूलन के दिनों में ठाकुर जी फूलों से सजे झूलों में विराजते हैं। महाराष्ट्र में अगले दिन दही हांडी की धूम रहती है — गोविंदाओं की टोलियाँ मानव पिरामिड बनाकर ऊँचाई पर टँगी दही की मटकी फोड़ती हैं, जैसे नन्हे कान्हा गोकुल में माखन चुराते थे।

इस पर्व के हृदय हैं दो धाम। मथुरा का श्रीकृष्ण जन्मभूमि मंदिर उसी कारागार-स्थल पर खड़ा है जहाँ कान्हा ने जन्म लिया — जन्माष्टमी की रात लाखों श्रद्धालु मध्यरात्रि के महाभिषेक के साक्षी बनते हैं, और पास ही वृंदावन बांके बिहारी के उत्सव से जगमगाता है। पश्चिम में द्वारका का द्वारकाधीश मंदिर उन कृष्ण का जन्मोत्सव मनाता है जो मथुरा छोड़कर द्वारका के राजा बने। जन्मभूमि मथुरा से कर्मभूमि द्वारका तक — यही दोनों धाम भगवान की सम्पूर्ण लीला-यात्रा के साक्षी हैं, इसीलिए ये इस महापर्व के केंद्र हैं।