शक्तिपीठ यात्रा

शक्तिपीठ जगदम्बा के पावन आसन हैं — वे स्थान जहाँ, पुराणों के अनुसार, दक्ष-यज्ञ के बाद शोकाकुल शिव जब सती के पार्थिव शरीर को लेकर चले, तब विष्णु के चक्र से खंडित होकर माता के अंग पृथ्वी पर गिरे। जहाँ-जहाँ अंग गिरे, वहाँ-वहाँ देवी ने नित्य वास किया। कोई एक सूची है ही नहीं, और यह परंपरा की कमी नहीं — यही परंपरा है: सर्वाधिक प्रचलित गणना इक्यावन पीठ बताती है, कुछ परंपराएँ बावन और तांत्रिक सूचियाँ एक सौ आठ तक गिनती हैं; अष्टादश स्तोत्रम् अठारह महापीठों का नाम लेता है, महाराष्ट्र अपने साढ़े तीन रखता है, और ओडिशा पूर्व के चार आदि पीठों की वंदना करता है। MereMandir पर अभी इनमें से ग्यारह परम पूजनीय पीठ सम्मिलित हैं, और हर एक यहाँ अपनी ही गणना से नामित है। अष्टविनायक के विपरीत यह कोई एक सड़क-परिक्रमा नहीं है — ये मंदिर शिवालिक की तलहटी से ब्रह्मपुत्र तक और नीचे तमिल दक्षिण तक नौ राज्यों में फैले हैं। इसलिए यह मार्गदर्शिका इन्हें क्षेत्रीय चरणों में दर्शन-यात्रा के रूप में प्रस्तुत करती है।

यात्रा के चरण मानचित्र पर स्वयं बन जाते हैं। आरम्भ हिमाचल से करें — गोविंद सागर के ऊपर विराजमान नैना देवी और कांगड़ा घाटी में अखंड ज्वालाओं वाली ज्वाला जी — दोनों इक्यावन में गिने जाते हैं और दोनों के दर्शन एक ही पहाड़ी यात्रा में सहज हो जाते हैं। फिर गंगा-पट्टी: विंध्याचल की विंध्यवासिनी, जहाँ विंध्य पर्वत गंगा से मिलते हैं और श्रद्धालु त्रिकोण परिक्रमा करते हैं — इन्हें जितनी बार शक्तिपीठ कहा जाता है, उतनी ही बार सिद्धपीठ भी; काशी मात्र पैंसठ किलोमीटर दूर है, अतः दोनों की यात्रा साथ बन जाती है। पूर्व में तीन महान पीठ हैं — कोलकाता के हृदय में कालीघाट, ओडिशा में ऋषिकुल्या तट पर तारा तारिणी, जिन्हें वहाँ पूर्व के चार आदि शक्तिपीठों में गिना जाता है, और गुवाहाटी में ब्रह्मपुत्र के ऊपर नीलाचल पर्वत पर कामाख्या, जिन्हें समस्त पीठों में अग्रणी माना जाता है।

दक्खन और दक्षिण अष्टादश स्तोत्रम् के तीन आसन धारण करते हैं, और वे एक ही लंबा दक्षिणगामी चरण बनाते हैं। आलमपुर की जोगुलाम्बा वहीं विराजमान हैं जहाँ तुंगभद्रा कृष्णा से मिलती है, नवब्रह्म मंदिरों के बीच, उग्र योगिनी रूप में पूजित; चामुंडेश्वरी, जिन्हें स्तोत्रम् क्रौंच पट्टण की चामुंडी कहकर स्मरण करता है, मैसूरु के ऊपर अपने पर्वत पर महिषासुरमर्दिनी के रूप में विराजती हैं — वाडियारों की कुलदेवी और नगर की अधिष्ठात्री; और कामाक्षी काँचीपुरम का एकमात्र देवी-मंदिर हैं, क्योंकि परंपरा मानती है कि उस नगर की समस्त शक्ति केवल उन्हीं में एकत्र है — स्तोत्रम् अपनी पहली ही साँस में उनका नाम लेता है, और देवस्थानम् काँची को इक्यावन में नाभि पीठम् के रूप में गिनता है। इसके बाद यात्रा पश्चिम में महाराष्ट्र के अपने पीठों पर पूर्ण होती है: कोल्हापुर की महालक्ष्मी — अंबाबाई — और वणी के ऊपर गड़ पर सप्तशृंगी; दोनों राज्य के साढ़े तीन पीठों में हैं, और दोनों अखिल भारतीय इक्यावन की सूचियों में भी। अधिकांश श्रद्धालु ये ग्यारह दर्शन चार-पाँच क्षेत्रीय यात्राओं में पूर्ण करते हैं।

मैदानों, दक्खन और दोनों तटों के लिए अक्टूबर से मार्च सर्वोत्तम समय है, और हिमाचल के मंदिरों के लिए घनघोर मानसून से इतर का मौसम। सबसे पुण्यदायी समय है नवरात्रि — चैत्र और शारदीय दोनों — जब हर शक्तिपीठ में वर्ष का सबसे विशाल दर्शन-मेला लगता है: ब्रह्म मुहूर्त से कतारें, विशेष शृंगार और रात्रि-जागरण। बंगाल अंतिम पाँच रातों को दुर्गा पूजा के रूप में रखता है, और मैसूरु दसवें दिन को उस जंबू सवारी के रूप में, जो चामुंडेश्वरी के अपने पर्वत पर दशहरे का समापन करती है। यही सबसे शुभ समय है, और सबसे अधिक भीड़ का भी — ठहरने की व्यवस्था पहले से कर लें। कामाख्या के लिए एक विशेष बात: जून में अम्बुबाची मेले में लाखों श्रद्धालु आते हैं और उन तीन दिनों में मंदिर के कपाट बंद रहते हैं — दूर की यात्रा से पहले देवालय की तिथियाँ अवश्य देख लें। ग्यारह में से चार चढ़ाइयाँ हैं — तारा तारिणी की 999 सीढ़ियाँ, चामुंडेश्वरी की 1,008, सप्तशृंगी की लगभग पाँच सौ और नैना देवी का लंबा सीढ़ीदार मार्ग — और हर एक का रोपवे या फ़्युनिक्युलर विकल्प पर्वों पर भर जाता है। जहाँ उपलब्ध हो, मंदिर की आधिकारिक वेबसाइट से समय की पुष्टि करें, और माँ के दर्शन शांत मन से करें।