नैना देवी

नैना देवी इक्यावन शक्ति पीठों में गिनी जाती हैं और हिमाचल के सर्वाधिक महत्वपूर्ण देवी-स्थानों में से एक हैं, जो समूचे उत्तर भारत से तीर्थयात्रियों को आकर्षित करती हैं — जिनमें से अनेक इस चढ़ाई के साथ निकटवर्ती आनंदपुर साहिब के दर्शन को भी जोड़ लेते हैं।

गर्भगृह के भीतर तीन प्रतिमाएँ विराजित हैं — बाईं ओर काली, मध्य में नैना देवी और दाईं ओर गणेश — और देवी नेत्रों के प्रतीक रूप में पूजित हैं; आँगन में एक पवित्र पीपल वृक्ष के नीचे एक पिंडी शिला स्थित है। शिखर तक पहुँचना ही अपने आप में तीर्थयात्रा है, चाहे वह सीढ़ीदार लंबे मार्ग से हो या उस रज्जुमार्ग (केबल-कार) से जो अब पहाड़ी के अंतिम भाग की चढ़ाई करा देता है।

महान अवसर हैं दोनों नवरात्र और श्रावण अष्टमी मेला, जब हज़ारों की संख्या में लोग पहाड़ी पर चढ़ते हैं और पुजारी निरंतर हवन तथा आरती करते हैं; शेष वर्ष यह मंदिर किसी पर्वतीय मंदिर की शांति बनाए रखता है। आनंदपुर साहिब से इसकी निकटता इसे शिवालिक के एक व्यापक तीर्थ-परिदृश्य में पिरो देती है, और गोबिंद सागर पर पड़ती वह दूरगामी दृष्टि — मुड़ी-तुड़ी पहाड़ियों के सामने ठहरी हुई नीली झील — तीर्थयात्रियों को दर्शन से कम स्मरणीय नहीं रहती।

नैना देवी बिलासपुर ज़िले में शिवालिक पहाड़ियों के एक शिखर को सुशोभित करती हैं, लगभग बारह सौ मीटर की ऊँचाई पर, भाखड़ा बाँध के जलाशय गोबिंद सागर के विस्तृत जल पर दृष्टि डालती हुई, जबकि सिखों का पवित्र नगर आनंदपुर साहिब कुछ ही नीचे स्थित है। यह हिमालयी शक्ति पीठों में सर्वाधिक दर्शन किए जाने वाले पीठों में से एक है, जिसका नाम सीधे-सीधे 'नेत्रों की देवी' का अर्थ रखता है।

शक्ति पीठ परंपरा के अनुसार — देवी सती की उस प्राचीन कथा के अनुसार, जिन्होंने अपने पिता दक्ष के यज्ञ में अपने प्राण त्याग दिए थे, और जिनके शरीर को शोकाकुल शिव जब उठाए लिए फिरे तो वह इस भूमि पर बिखर गया — कहा जाता है कि यहीं सती के नेत्र, उनके नैन, गिरे थे; और इसीलिए इस देवी का आवाहन विशेष रूप से वे लोग करते हैं जो नेत्रों तथा दृष्टि के आरोग्य की कामना रखते हैं। एक कोमल स्थानीय कथा इसमें अपना एक और उद्गम जोड़ती है, नैना नामक एक ग्वाले बालक की, जिसे देवी ने सर्वप्रथम दर्शन दिए थे।

वर्तमान मंदिर का श्रेय परंपरा के अनुसार 18वीं शताब्दी में प्राचीन कहलूर (बिलासपुर) राजवंश के राजा बीर चंद को दिया जाता है। अपने संकरे शिखर पर श्वेत संगमरमर में निर्मित यह मंदिर उस विशाल भीड़ को समाने के लिए वर्षों में विस्तारित और पुनर्निर्मित होता रहा है जो इस तक चढ़कर आती है।

यह मंदिर उत्तर भारतीय शैली में बना एक सुगठित श्वेत-संगमरमर का मंदिर है, जिसका गुंबद और शिखर एक ऐसे शिखर से उठते हैं जो मुश्किल से उन्हें समाने भर चौड़ा है, और जिसके चारों ओर एक आँगन, पीपल वृक्ष तथा भेंट-सामग्री बेचने वालों की दुकानें हैं।

इसका वैभव भवन से कम, इसके परिवेश में अधिक है — एक हरे-भरे शिवालिक शिखर पर एक छोटा उज्ज्वल मंदिर, नीचे दूर तक फैला गोबिंद सागर और उसके परे भाखड़ा बाँध — एक ऐसा दृश्य जो इस बात का एक कारण है कि यह चढ़ाई पीढ़ियों से तीर्थयात्रियों को खींचती रही है। नैना देवी के आधार-नगर से ऊपर तक एक रज्जुमार्ग और एक सीढ़ीदार मार्ग, दोनों जाते हैं।