शारदीय नवरात्रि 2026

जब वर्षा ऋतु विदा लेती है और आश्विन मास का शुक्ल पक्ष आरम्भ होता है, तब सम्पूर्ण भारत माँ जगदम्बा की आराधना में लीन हो जाता है। शारदीय नवरात्रि शक्ति-उपासना का सबसे बड़ा पर्व है — नौ रातें, जो देवी दुर्गा के नौ स्वरूपों को समर्पित हैं। पहली रात्रि शैलपुत्री की, फिर ब्रह्मचारिणी, चंद्रघंटा, कूष्मांडा, स्कंदमाता, कात्यायनी, कालरात्रि, महागौरी और अंत में सिद्धिदात्री — यही नवदुर्गा हैं। भक्त व्रत रखते हैं, घटस्थापना कर कलश में जौ बोते हैं, दुर्गा सप्तशती का पाठ करते हैं और कन्या पूजन से माँ को प्रसन्न करते हैं। कथा है कि देवी ने नौ रात्रियों तक महिषासुर से युद्ध किया और दसवें दिन उसका वध कर विजय प्राप्त की — यही दिन विजयादशमी कहलाता है, जब बुराई पर अच्छाई की जीत का उत्सव मनाया जाता है।

नवरात्रि की शोभा यह है कि हर प्रदेश इसे अपने ही रंग में मनाता है। गुजरात में गरबा और डांडिया की रातें जगमगाती हैं, जहाँ दीप-गर्भ ‘गरबो’ के चारों ओर भक्त रात भर नृत्य करते हैं। बंगाल में अंतिम पाँच दिन दुर्गा पूजा बन जाते हैं — माँ बेटी के रूप में घर आती हैं, भव्य पंडाल सजते हैं और विसर्जन पर आँखें भर आती हैं। दक्षिण भारत में गोलू (बोम्मई कोलू) की सीढ़ियों पर देवी-देवताओं की मूर्तियाँ सजती हैं, मैसूर का राजसी दशहरा निकलता है, और उत्तर भारत में रामलीला के बाद रावण-दहन होता है।

तीर्थयात्रियों के लिए ये नौ रातें शक्तिपीठों की हैं — वे पावन स्थान जहाँ माता सती के अंग गिरे थे। असम की कामाख्या, कोलकाता की कालीघाट, विंध्याचल की विंध्यवासिनी, हिमाचल की ज्वाला जी और नैना देवी, कोल्हापुर की महालक्ष्मी, ओडिशा की तारा तारिणी और तेलंगाना की जोगुलाम्बा — इन सभी मंदिरों में नवरात्रि के दिनों में वर्ष का सबसे विशाल दर्शन-मेला लगता है। ब्रह्म मुहूर्त से कतारें लगती हैं, विशेष शृंगार, हवन और जागरण होते हैं, और मान्यता है कि इन रातों में माँ साक्षात् जागृत रहकर भक्तों की पुकार सुनती हैं। शक्ति के उपासक के लिए माँ के द्वार पर खड़े होने का इससे शुभ समय कोई नहीं।