विंध्यवासिनी

विंध्यवासिनी एक व्यापक पावन भूभाग का हृदय हैं। तीर्थयात्री त्रिकोण परिक्रमा करते हैं, अर्थात् 'त्रिभुज परिक्रमा', जो विंध्य की तीन देवियों को जोड़ती है: स्वयं विंध्यवासिनी, जो महालक्ष्मी से संबद्ध हैं; काली खोह, कुछ किलोमीटर दूर महाकाली का एक गुफा-मंदिर, जो राक्षस रक्तबीज के वध से जुड़ा है; और अष्टभुजा, समीप के एक पर्वत पर विराजमान विद्या की अष्टभुजी देवी, महासरस्वती। इस त्रिभुज को चलना देवी को उनके तीनों महान स्वरूपों में सम्मान देना है।

मंदिर वहाँ स्थित है जहाँ गंगा विंध्य पर्वतों के निकट मुड़ती है, और पावन नदी का प्राचीन पर्वतों से यह मिलन इस स्थान को भक्ति की कल्पना में बहुत-सी शक्ति प्रदान करता है। यह उत्तर के सबसे अधिक भीड़ खींचने वाले देवी-मंदिरों में से एक है, विशेषकर दोनों नवरात्रों में।

गर्भगृह में दिन भर देवी की श्रृंगार और आरती से पूजा होती है, और नवरात्रों में वातावरण दुर्गा सप्तशती के पाठ से भर जाता है। नगर अपने भी उत्सव मनाता है — वर्षा ऋतु के कजरी गीत अपना नाम कजली देवी से पाते हैं, जो देवी का ही एक नाम है — और तीर्थयात्री नीचे घाटों पर गंगा में स्नान करके दर्शन को पूर्ण करते हैं। यह किसी स्मारक से नहीं, अपितु अविराम, जीवंत पूजा से परिभाषित होने वाला मंदिर है।

मिर्ज़ापुर ज़िले में गंगा के तट पर विंध्याचल में विंध्यवासिनी — 'जो विंध्य पर्वतों में निवास करती हैं' — का मंदिर स्थित है। जहाँ अधिकांश महान देवी-मंदिर किसी ऐसे स्थान को चिह्नित करते हैं जहाँ सती के शरीर का कोई अंग गिरा कहा जाता है, वहीं विंध्यवासिनी सर्वोपरि उस देवी के रूप में पूजित हैं जिन्होंने स्वेच्छा से यहाँ निवास करना चुना, और इसीलिए यह मंदिर एक शक्तिपीठ के रूप में तथा, अधिक बार, एक सिद्धपीठ के रूप में — एक स्वयंप्रकट 'सिद्धि के स्थान' के रूप में — कहा जाता है।

उनकी कथा देवी महात्म्य में वर्णित है: कृष्ण की उसी रात यशोदा के गर्भ से जन्मी, और अत्याचारी कंस को छलने के लिए उनके बदले में दी गई, वह शिशु देवी उसकी पकड़ से फिसल गईं, अपना दिव्य रूप धारण किया, और विंध्य पर्वतों में सदा के लिए निवास करने चली गईं। यहाँ उनकी पूजा एक जीवंत, सदा-जाग्रत उपस्थिति के रूप में होती है, और उनकी प्रतिमा को स्वयंभू, अर्थात् स्वयं प्रकट हुई, माना जाता है।

यह मंदिर प्राचीन है और अनेक बार पुनर्निर्मित हुआ है, और इसके लिए ठीक-ठीक तिथियाँ अंकित नहीं हैं; जो चिरस्थायी है वह है भक्ति का अखंड प्रवाह, जो प्रत्येक नवरात्रि ऋतु में बढ़कर दस लाख से भी कहीं अधिक तीर्थयात्रियों तक पहुँच जाता है।

मंदिर उत्तरी भारत की नागर शैली का है — एक सुगठित मंदिर जो शताब्दियों में अनेक बार नवीकृत हुआ, न कि कोई एकल ऐतिहासिक स्मारक, जिसका गर्भगृह नदी-तट के घाटों के निकट एक व्यस्त प्रांगण में खुलता है।

इसके निर्माण का विस्तृत अभिलेख विरल है; इसे स्थापत्य के रूप में उतना नहीं आँका जाता जितना सबसे जीवंत देवी-मंदिरों में से एक के रूप में, जिसकी सँकरी गलियाँ तीर्थयात्रियों और अर्पण-दुकानों से खचाखच भरी रहती हैं, और जिसकी पूजा भोर से पहले से देर रात तक अविराम चलती है। इसके चारों ओर विंध्याचल नगर धर्मशालाओं और दुकानों की एक सघन तीर्थ-बस्ती के रूप में विकसित हो गया है, और कुछ ही क़दम की दूरी पर गंगा के घाट, जहाँ भक्त दर्शन से पूर्व स्नान करते हैं, इस तीर्थयात्रा का अंग हैं।