कामाख्या

कामाख्या को सबसे अधिक विशिष्ट बनाती है यह मान्यता कि देवी रजस्वला होती हैं। प्रतिवर्ष, लगभग जून के मध्य में, कहा जाता है कि झरने का जल लाल हो जाता है और गर्भगृह कुछ दिनों के लिए बंद कर दिया जाता है; इसका पुनः खुलना ही अंबुबाची मेला है, जो पूर्वी भारत में तांत्रिकों, साधुओं और तीर्थयात्रियों के सबसे बड़े समागमों में से एक है — माँ की उत्पादक शक्ति का उत्सव।

कामाख्या की तीर्थयात्रा तब तक अधूरी मानी जाती है जब तक नीचे ब्रह्मपुत्र के छोटे-से मयूर द्वीप पर उनके भैरव, उमानंद, का दर्शन न हो जाए। पर्वत-मंदिर और नदी-मंदिर मिलकर कामाख्या को शाक्त जगत् में एक अनोखा स्थान बना देते हैं — जहाँ देवी की पूजा किसी रूप में नहीं, अपितु स्वयं जीवन के स्रोत के रूप में होती है।

नित्य पूजा तांत्रिक कौल विधि से होती है, और यह पर्वत साधारण तीर्थयात्रियों के साथ-साथ साधुओं और तपस्वियों को भी आकर्षित करता है। अंबुबाची के दिनों के अतिरिक्त यहाँ का पंचांग दुर्गा पूजा, मनसा पूजा और देवधनी उत्सव के भाव-नृत्य से होकर गुज़रता है, और दस महाविद्या मंदिरों का अर्थ यह है कि नीलाचल की पूरी परिक्रमा देवी के हर स्वरूप से होकर की गई एक तीर्थयात्रा है — सौम्य कमला से लेकर उग्र छिन्नमस्ता और धूमावती तक। कम ही स्थान इतने अधिक शाक्त जगत् को एक ही पर्वत पर समेटते हैं।

कामाख्या गुवाहाटी के पश्चिम में, विशाल ब्रह्मपुत्र के ऊपर नीलाचल पर्वत पर विराजमान है, और यह समस्त शक्तिपीठों में सर्वाधिक शक्तिशाली और प्राचीन पीठों में से एक है — भारत में देवी की तांत्रिक उपासना का सर्वोच्च स्थान। शक्तिपीठ परंपरा के अनुसार यहीं देवी सती की योनि, अर्थात् गर्भ, गिरा था, और इसीलिए देवी की पूजा उनके सृजनात्मक, उत्पादक स्वरूप में कामाख्या — इच्छा की देवी — के रूप में की जाती है।

यहाँ की एक विलक्षणता यह है कि देवी की कोई प्रतिमा नहीं है। धुँधले गुफा-गर्भगृह में शिला ढलान लेकर एक योनि-आकार की दरार बन जाती है, जो एक प्राकृतिक झरने से सदैव आर्द्र रहती है; उसे लाल वस्त्र से ढका जाता है, और झरने का जल भक्तों को प्रसाद के रूप में दिया जाता है। मुख्य मंदिर के चारों ओर पर्वत पर दस महाविद्याओं के मंदिर स्थित हैं — काली, तारा, त्रिपुर सुंदरी आदि — जिससे समूचा नीलाचल देवी का एक मंडल बन जाता है।

संरचना की दृष्टि से यह मंदिर लगभग 8वीं या 9वीं शताब्दी तक जाता है; 15वीं शताब्दी के उत्तरार्ध की उथल-पुथल में यह ध्वस्त हो गया और 1565 में कोच राजा नर नारायण के अधीन इसका पुनर्निर्माण हुआ, जिसमें उनके सेनापति चिलाराय ने पुराने मंदिर के बिखरे पत्थरों से यह कार्य सम्पन्न कराया।

पुनर्निर्मित मंदिर से एक मिश्रित शैली का उदय हुआ, जिसे कभी-कभी नीलाचल शैली कहा जाता है: एक क्रॉस-आकार आधार पर ऊँचा, मधुमक्खी के छत्ते जैसा अर्धगोलाकार शिखर, जिसकी ईंटों की मीनार छोटे-छोटे अंगशिखरों से घिरी है और कहीं-कहीं उस युग की मेहराबदार आकृतियों से स्पर्शित है, जिसमें इसे खड़ा किया गया था।

गुंबदाकार गर्भगृह के आगे मंडपों की एक शृंखला है — अर्पण और सभा के लिए बने हॉल — जो शताब्दियों के दौरान जोड़े गए। यह मैदानी क्षेत्रों के मंदिरों से भिन्न एक भवन है, जो असम की अपनी परंपराओं से और उस विध्वंस तथा पुनर्निर्माण के लंबे इतिहास से आकार पाया है, जिससे यह मंदिर गुज़रा है।