घृष्णेश्वर

समापक ज्योतिर्लिंग के रूप में घृष्णेश्वर द्वादश, अर्थात बारह की परिक्रमा को पूर्ण करता है, और जो तीर्थयात्री शेष सबकी यात्रा कर चुके हैं, वे इस चक्र को समाप्त करने यहाँ आते हैं। यद्यपि यह बारहों में सबसे छोटा और सबसे कम भव्य है, फिर भी यह उस समापन का भार वहन करता है।

एलोरा से इसकी निकटता इसे विशिष्ट बनाती है: भारतीय शैल-उत्कीर्ण कला की सर्वोच्च उपलब्धियों में से एक — वह कैलास मंदिर जो समूचा एक ही चट्टान से तराशा गया है — से थोड़ी ही दूरी पर, घृष्णेश्वर एक जीवंत देवालय को एक यूनेस्को विश्व धरोहर परिदृश्य से जोड़ता है, ताकि एक ही दिन में भक्ति और विश्व-वास्तुकला के आश्चर्यों में से एक, दोनों समेटे जा सकें।

थोड़ी ही दूरी की पैदल यात्रा तीर्थयात्री को एलोरा के उस कैलास मंदिर तक ले जाती है, जो समूचा बेसाल्ट की चट्टान से तराशा गया है, और निकट के पवित्र शिवालय जलाशय तक, अतः घृष्णेश्वर का दर्शन विरले ही अकेले किया जाता है। जिन्होंने शेष ग्यारह की लंबी परिक्रमा कर ली है, उनके लिए यहाँ पहुँचना उपमहाद्वीप जितनी लंबी एक यात्रा का शांत समापन है — ज्योतिर्लिंगों में सबसे कम भव्य, परंतु वही जो बारह को पूर्ण करता है।

घृष्णेश्वर — जिसे घ्रिष्णेश्वर या घुष्मेश्वर भी कहते हैं — महाराष्ट्र में छत्रपति संभाजीनगर (औरंगाबाद) से लगभग तीस किलोमीटर दूर, एलोरा की महान शैल-उत्कीर्ण गुफाओं से मुश्किल से एक किलोमीटर पर, वेरुल में स्थित है। यह ज्योतिर्लिंगों में अंतिम, बारहवाँ, माना जाता है — वह देवालय जो इस परिक्रमा को पूर्ण करता है।

इसका नाम भक्त घुष्मा, अथवा कुसुमा, की स्मृति दिलाता है, जो प्रतिदिन एक सौ एक मिट्टी के लिंग बनाकर उन्हें एक जलाशय में पूजा के लिए स्थापित करती थी; जब एक ईर्ष्यालु सौत ने उसके पुत्र की हत्या कर दी, तब उसकी अटूट भक्ति ने ही उसे पुनर्जीवित कर दिया, ऐसा कहा जाता है, और द्रवित होकर शिव ने वहीं उसके नाम से ज्योतिर्लिंग के रूप में सदा निवास करना स्वीकार किया। यह एक ऐसी कथा है जो अटल श्रद्धा और क्षमा को सर्वोपरि महिमामंडित करती है।

इस मंदिर ने सल्तनत और मुगल-मराठा सदियों में विध्वंस और पुनर्निर्माण देखे हैं। सोलहवीं शताब्दी में छत्रपति शिवाजी के पितामह मालोजी भोसले ने इसका जीर्णोद्धार किया, और 1729 में होल्कर आश्रय के अंतर्गत इसे इसके वर्तमान रूप में पुनर्निर्मित किया गया — यह कार्य इंदौर की महान रानी अहिल्याबाई होल्कर से जुड़ा है, जिन्होंने समूचे भारत में देवालयों का नवीनीकरण किया।

यह मंदिर एक ऊष्ण लाल ज्वालामुखीय पत्थर से बना है, ऐसी शैली में जो मराठा हेमाडपंती परंपरा को दक्षिण-भारतीय प्रभाव के साथ मिश्रित करती है। गर्भगृह के ऊपर एक पंचस्तरीय शिखर उठता है, और सभामंडप, अर्थात सभा-कक्ष, उत्कीर्ण स्तंभों पर — लगभग दो दर्जन स्तंभों पर — टिका है, जबकि दीवारों पर दशावतार — विष्णु के दस अवतारों — तथा शैव कथाओं के दृश्यों के उत्कीर्ण चित्र अंकित हैं।

(कुछ स्रोत इस पत्थर को काला बताते हैं; दृश्यमान ढाँचा प्रायः स्थानीय लाल बेसाल्ट का है।) यद्यपि यह बारहों में सबसे छोटा गिना जाता है, फिर भी यह सूक्ष्मता और स्नेह से गढ़ा गया है, और महान ज्योतिर्लिंग तीर्थयात्रा के अंत में खड़ा होने के कारण बहुत-दर्शित है।