नागेश्वर

नागेश के रूप में इस स्वामी का आवाहन सबसे बढ़कर रक्षा के लिए किया जाता है — सर्पदंश से, विष से, और मन के सूक्ष्मतर हलाहलों से — और यहाँ का दर्शन वे लोग चाहते हैं जो भय से मुक्ति खोजते हैं। द्वारका के निकट स्थित होने के कारण, इसका दर्शन प्रायः सौराष्ट्र तीर्थयात्रा में द्वारकाधीश मंदिर और बेट द्वारका के साथ ही किया जाता है।

तथापि नागेश्वर ज्योतिर्लिंग की सटीक पहचान विवादित है: दो अन्य देवालय — महाराष्ट्र के हिंगोली ज़िले में औंढा नागनाथ, और उत्तराखंड के देवदार-वनों के बीच जागेश्वर — भी इस उपाधि पर दावा करते हैं। शास्त्रोक्त 'दारुकावन' को द्वारका-वन के रूप में पढ़ना इस तटीय स्थल का समर्थन करता है, जो तीनों में सर्वाधिक सूचीबद्ध है, परंतु यह प्रश्न अनसुलझा है, और तीनों में से प्रत्येक अपने-अपने भक्तों को बनाए रखता है।

नित्य पूजा भोर से पूर्व की आरती से लेकर रात्रि तक चलती है, जिसमें रुद्राभिषेक — लिंग पर जल, दूध और अर्घ्य का अभिषेक — केंद्रीय अनुष्ठान है; महाशिवरात्रि पर और श्रावण के समूचे मास में यह देवालय भक्तों से भर जाता है। दोनों द्वारकाओं के बीच खुले तट पर स्थित, समुद्र की ओर ताकती विशाल आसीन शिव-प्रतिमा के साथ, नागेश्वर एक ऐसी शांति बनाए रखता है जो ज्योतिर्लिंगों में बसे भीड़-भरे नगर-देवालयों से नितांत भिन्न है।

नागेश्वर — नागेश अथवा नागनाथ, 'सर्पों के स्वामी' — गुजरात के सौराष्ट्र तट पर, द्वारका और बेट द्वारका द्वीप के बीच के मार्ग पर, द्वारका नगर से लगभग सत्रह किलोमीटर की दूरी पर स्थित है। यह बारह ज्योतिर्लिंगों में गिना जाता है, और इसका नाम तथा कथा दोनों नागों, अर्थात सर्पों, पर आधारित हैं।

शिव पुराण बताता है कि दारुकावन नामक वन में दारुक नामक एक राक्षस ने सुप्रिय नामक एक श्रद्धालु व्यापारी को बंदी बनाकर औरों के साथ समुद्र के नीचे एक कारागार में डाल दिया; जब बंदियों ने अनवरत शिव का आवाहन किया, तो प्रभु प्रकट हुए, राक्षस का संहार किया और उसी स्थान पर स्वयंभू ज्योतिर्लिंग के रूप में विराजमान हो गए, जो तब से विष और हर सांसारिक हलाहल के विरुद्ध रक्षक के रूप में पूजित हैं। इस वन ने अपना नाम दारुक की पत्नी से पाया, जो स्वयं पार्वती की भक्त थी।

आज जो मंदिर खड़ा है, वह अधिकांशतः आधुनिक है, जिसका हाल के दशकों में संगीत-सम्राट गुलशन कुमार से जुड़े आश्रय के अंतर्गत पुनर्निर्माण हुआ; इसके निकट शिव की एक विशाल आसीन प्रतिमा उठती है, लगभग पच्चीस मीटर ऊँची, जो पीछे तट को लिए ध्यानमग्न है — वही स्थलचिह्न जिसे अधिकांश दर्शनार्थी सबसे पहले देखते हैं।

देवालय स्वयं आकार में विनम्र और आधुनिक है, जिसका ज्योतिर्लिंग एक धँसे हुए गर्भगृह में स्थापित है, जहाँ उतरकर पहुँचा जाता है; यहाँ पुराने ज्योतिर्लिंगों की उस प्राचीन उत्कीर्ण भव्यता का बहुत कम अंश है।

इसके स्थान पर जो दृश्य को अधिकृत करती है, वह है वह विराट खुली मूर्ति — लगभग पच्चीस मीटर की ध्यानस्थ आसीन शिव-प्रतिमा, जो तटीय मार्ग पर दूर तक से दिखाई देती है — और मंदिर के चारों ओर की खुली, समुद्र-आलोकित भूमि। यह परिवेश, अरब सागर के छोर पर दोनों द्वारकाओं के बीच, इसके आकर्षण का एक अंग है; यह एक ऐसा स्थल है जो ऐतिहासिक शिला से अधिक अपनी कथा और अपने स्थलचिह्न से गढ़ा गया है।