शिव महादेव

देवों के देव — महादेव, समस्त देवों के स्वामी। सनातन धर्म में कोई देव इतने नामों से नहीं पुकारा गया: भोलेनाथ, जो माँगने से पूर्व ही दे देते हैं; पशुपति, प्राणिमात्र के स्वामी; आदियोगी, प्रथम योगी और योग के आदिस्रोत; नटराज, जिनके ताण्डव से सृष्टि रचती और लय होती है; और कैलासपति, हिमशिखर के तपस्वी — भस्मविभूषित, चंद्रशेखर, जटाओं में गंगा धारण किए हुए। और वे महानों में सर्वाधिक सुलभ भी हैं: गाँव के छोर पर पीपल के नीचे रखा एक अनगढ़ पाषाण ही उनका आसन बन जाता है, और उस पर चढ़ाया एक लोटा जल ही सम्पूर्ण अर्चना। बारह ज्योतिर्लिंग — प्रकाश के वे स्तंभ, जिनमें वे अनादि-अनंत रूप में प्रकट हुए — इस उपासना के मुकुट हैं, और यहाँ उनकी अपनी यात्रा तथा अपना पृष्ठ है। यह परंपरा महादेव के उन अन्य महान धामों को समेटती है, और बारह में गिना गया कोई धाम यहाँ पुनः नहीं आता: शेष जो है वह छोटा नहीं, कहीं विशाल है — वह सर्वव्यापी उपस्थिति, जिसका मुकुट तो बारह ज्योतिर्लिंग हैं, पर जो उनमें समा नहीं सकती।

उनके भक्त भारत की प्रत्येक दिशा में हैं, और जहाँ-जहाँ कोई नगरी पवित्र मानी गई, वहाँ परंपरा ने महादेव के किसी उग्र रूप को उसके द्वार पर रक्षक बिठाया। काल भैरव काशी के कोतवाल हैं — स्वयं शिव की नगरी के दंडाधिकारी — और वाराणसी की यात्रा-परंपरा मानती है कि उनके दर्शन बिना काशी यात्रा पूर्ण नहीं होती; स्वयं विश्वनाथ के दर्शन के साथ कोतवाल से अनुमति ली जाती है। MereMandir पर इस परंपरा का प्रथम धाम वही हैं। उनके चारों ओर अष्ट भैरव विराजते हैं, काशी की दिशाओं के आठ रक्षक, जिनके धामों की परिक्रमा श्रद्धालु भैरव अष्टमी — काल भैरव जयंती — के दिनों में करते हैं; उत्तर भारत में यह मार्गशीर्ष के कृष्ण पक्ष की अष्टमी को पड़ती है और दक्षिण में कार्तिक की। उज्जैन का अपना काल भैरव है, और नगर-नगर अपना क्षेत्रपाल — शैव साधना की प्राचीनतम रीतियों में एक।

रक्षकों से आगे उनके धाम इस भूमि की समूची ऊँचाई नापते हैं। गढ़वाल हिमालय में पंच केदार — केदारनाथ, तुंगनाथ, मध्यमहेश्वर, रुद्रनाथ और कल्पेश्वर — उन पाँच स्थानों को चिह्नित करते हैं जहाँ पांडवों से बचते हुए वृषभ-रूप धारण किए महादेव पुनः प्रकट हुए माने जाते हैं। दक्षिण में पंच भूत स्थलम् उन्हें पंचमहाभूतों में प्रतिष्ठित करते हैं: कांचीपुरम के एकाम्बरेश्वर में पृथ्वी, तिरुवानैक्कावल के जंबुकेश्वर में जल, तिरुवण्णामलै के अरुणाचलेश्वर में अग्नि, आंध्र प्रदेश के श्रीकालहस्ती में वायु, और चिदंबरम के तिल्लै नटराज मंदिर में आकाश, जहाँ वे शून्य में नृत्यरत हैं। मेवाड़ में वे उदयपुर के निकट कैलाशपुरी के एकलिंगजी हैं — स्वयं राज्य के अधिष्ठाता देव, जिनके दीवान के रूप में मेवाड़ के महाराणा शासन करते आए हैं, भूमि को अपने नहीं, प्रभु के नाम पर धारण करते हुए। केरल में त्रिशूर का वडक्कुन्नाथन — स्थानीय परंपरा में परशुराम द्वारा उस तट को दिए 108 शिव मंदिरों में प्रथम, जिसका लिंग सदियों के घृत-अभिषेक से कैलास के आकार में ढक चुका है — उसी थेक्किंकाडु मैदान के मध्य विराजता है जहाँ त्रिशूर पूरम मनाया जाता है, और उसकी अपनी प्रविष्टि अब यहाँ है। शेष वे धाम हैं जिनकी ओर यह परंपरा एक-एक शोधित प्रविष्टि के साथ बढ़ रही है।

अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न