उत्तर प्रदेश के मंदिर

उत्तर प्रदेश को भारत की धर्मभूमि का हृदय कहा जाए तो अतिशयोक्ति नहीं होगी। गंगा-तट पर बसी काशी — जिसे संसार की प्राचीनतम जीवित नगरी कहा जाता है — में बाबा काशी विश्वनाथ का ज्योतिर्लिंग विराजमान है, और नया विश्वनाथ कॉरिडोर मंदिर को सीधे गंगा के घाटों से जोड़ता है; उसी के पास माँ अन्नपूर्णा विराजती हैं, जो काशी का भरण करती हैं, और काल भैरव, नगर के कोतवाल, जिनकी अनुमति बिना काशी यात्रा अपूर्ण मानी जाती है। वहीं से कुछ दूरी पर विंध्याचल में, जहाँ विंध्य पर्वत गंगा से मिलते हैं, आदिशक्ति विंध्यवासिनी का वास है — देवी परंपरा में इसे उनका नित्य निवास माना गया है। जन्मभूमि परंपरा के दो सबसे बड़े तीर्थ भी इसी राज्य में हैं — अयोध्या की श्री राम जन्मभूमि, जहाँ जनवरी 2024 में भव्य नवीन मंदिर में रामलला विराजे, और मथुरा की श्री कृष्ण जन्मभूमि।

मथुरा के चारों ओर ब्रज खुलता है — कृष्ण की बाल-लीला भूमि — और राज्य के सर्वाधिक मंदिर इसी में हैं: मथुरा के पुराने नगर में विश्राम घाट के निकट द्वारकाधीश; लगभग 11 किलोमीटर दूर वृंदावन में बाँके बिहारी और रंगजी; और यमुना पार गोकुल, जहाँ बाल कृष्ण का लालन-पालन हुआ। समूचा राज्य दो सहज यात्राओं में बँट जाता है। पूर्व में काशी विश्वनाथ, अन्नपूर्णा और काल भैरव वाराणसी की पुरानी गलियों में एक-दूसरे से पैदल दूरी पर हैं, विंध्यवासिनी वहाँ से मात्र 70 किलोमीटर है — इसलिए वाराणसी और विंध्याचल प्रायः एक ही यात्रा में हो जाते हैं, बीच में प्रयागराज भी जुड़ जाता है — और वाराणसी से लगभग 200 किलोमीटर दूर अयोध्या इसी पूर्वी परिक्रमा का हिस्सा बनती है। पश्चिम में मथुरा, वृंदावन और गोकुल दिल्ली-आगरा मार्ग पर हैं और ब्रज यात्रा के रूप में एक साथ पूरे होते हैं। गंगा के घाट, विंध्य की पहाड़ियाँ, राम-कृष्ण की जन्मभूमियाँ और समूचा ब्रज — सनातन परंपरा का इतना कुछ एक ही राज्य में समाया है।