तमिलनाडु के मंदिर

तमिलनाडु वह भूमि है जहाँ भारत की मंदिर-उपासना की सबसे प्राचीन परतें आज भी नित्य व्यवहार में हैं, और यहाँ सूचीबद्ध तमिल मंदिर कुछ महान धाराओं में बँटते हैं। मुरुगन के आरुपडै वीडु के छहों धाम यहीं हैं — मदुरै के दोनों ओर तिरुप्परंकुन्ड्रम और पलमुदिर्चोलै, बंगाल की खाड़ी के तट पर तिरुचेंदूर, डिंडीगुल ज़िले की पहाड़ी पर पलनी, कावेरी डेल्टा में स्वामिमलै और चेन्नई के उत्तर में तिरुत्तणि — यह क्रम नक्कीरर की संगम-कालीन रचना तिरुमुरुगाट्रुप्पडै से सदा के लिए निश्चित है। कावेरी के द्वीप पर श्रीरंगम का रंगनाथस्वामी मंदिर विराजमान है, जो 108 दिव्य देशम में प्रथम है और भूलोक वैकुंठ अर्थात् 'पृथ्वी पर वैकुंठ' कहलाता है। और रामेश्वरम में, जहाँ रामायण लंका-गमन से पूर्व राम द्वारा शिव-पूजन का वर्णन करती है, रामनाथस्वामी मंदिर एक साथ ज्योतिर्लिंग भी है और चार धामों में से एक भी।

देवी के दो सर्वाधिक प्रसिद्ध दक्षिणी पीठ भी इसी राज्य में हैं — मदुरै की मीनाक्षी अम्मन, जिनका तिरुक्कल्याणम् (मीनाक्षी और सुंदरेश्वर का विवाह) नगर के चित्तिरै उत्सव की चरम परिणति है, और कांचीपुरम की कामाक्षी अम्मन, जो सप्त पुरियों में से एक कांची की प्रधान शक्ति-पीठिका हैं। यात्रा की दृष्टि से यह भूगोल तीन केंद्रों में सज जाता है। मदुरै से तिरुप्परंकुन्ड्रम, पलमुदिर्चोलै और मीनाक्षी के दर्शन होते हैं; रामेश्वरम वहाँ से एनएच87 पर लगभग 173 किलोमीटर पूर्व है — करीब तीन घंटे — और तिरुचेंदूर तट के साथ और आगे। तिरुचिरापल्ली से श्रीरंगम तथा कुंभकोणम के पास स्वामिमलै तक डेल्टा की यात्रा जुड़ती है। चेन्नई में अब स्वयं दो मंदिर हैं — मयिलापुर में कपालीश्वर और त्रिप्लिकेन में पार्थसारथी — और वहाँ से तिरुत्तणि लगभग 87 किलोमीटर तथा कांचीपुरम लगभग 74 किलोमीटर है, जहाँ कामाक्षी अम्मन के साथ वरदराज पेरुमाळ भी विराजमान हैं — दोनों सहज एक-दिवसीय यात्राएँ।