तिरुपरंकुंड्रम मुरुगन

छह धामों में यह विवाह का धाम है। जब मुरुगन ने तिरुचेंदूर में सूरपद्मन का संहार किया — वही सुरसंहार — तब इंद्र ने अपनी पुत्री देवयानै, जिन्हें देवसेना भी कहा जाता है, उन्हें अर्पित कीं, और यह विवाह तिरुपरंकुंड्रम में संपन्न हुआ; परंपरा कहती है कि यहीं मुरुगन ने अपने पिता की भी परंगिरिनाथर के रूप में उपासना की। प्रत्येक पंगुनि मास में यह विवाह पंद्रह दिनों के उत्सव में पुनः रचा जाता है, और अविवाहित कन्याएँ तथा नवविवाहित दंपती सहस्रों की संख्या में इसे देखने आते हैं।

दर्शनार्थी को सबसे अधिक विस्मित गर्भगृह स्वयं करता है। एक ही शिला-भित्ति में एक के बाद एक कक्ष उकेरे गए हैं, जिससे मुरुगन, दुर्गा, विनायक, शिव और विष्णु — सभी पहाड़ी के एक ही अखंड मुख में पूजित हैं — और एक विरल विन्यास में शिव तथा विष्णु आमने-सामने विराजते हैं। भीतरी गर्भगृह में मुरुगन की प्रतिमा एक ही पाषाण से गढ़ी गई है, और उसके बाहर शिव के आनंदतांडव के फलक उत्कीर्ण हैं।

सबसे बड़ा अवसर तमिल मास ऐप्पसि की स्कंद षष्ठी है, जब छठे दिन सूरपद्मन-वध का अभिनय होता है और उत्सव-मूर्ति भिन्न-भिन्न वाहनों पर मंदिर की गलियों में घुमाई जाती है। कार्त्तिगै दीपम् पर पहाड़ी के शिखर पर दीप जलाया जाता है, वैकासि विसाकम् मुरुगन के जन्म का स्मरण कराता है, और चित्तिरै मास में इस मंदिर के मुरुगन तथा पेरुमाळ मीनाक्षी के विवाह हेतु मदुरै जाते हैं — दो मंदिरों के बीच निभाया जाने वाला वह शिष्टाचार, जो शताब्दियों से चला आ रहा है।

तिरुपरंकुंड्रम मदुरै से लगभग आठ किलोमीटर दक्षिण-पश्चिम में, उस विशाल ग्रेनाइट शिला-गुंबद के उत्तरी चरण में स्थित है जिसे भक्तजन स्कंदमलै — स्कंद का पर्वत — कहते हैं। संगमकालीन काव्य तिरुमुरुगात्रुप्पडै, जो नक्कीरर की रचना मानी जाती है और परंपरा के अनुसार यहीं रची गई थी, मुरुगन के छह पड़ावों — अरुपडै वीडु — का गान करता है, और जिसका नाम वह सबसे पहले लेता है वह यही स्थान है; तभी से तिरुपरंकुंड्रम इन छह में सर्वप्रथम गिना जाता आया है।

मंदिर का हृदय एक शैलोत्कीर्ण मंदिर है। इसके गुहा-गर्भगृह आरंभिक पांड्य काल की आठवीं शताब्दी की कृति माने जाते हैं, जो सीधे पहाड़ी के भीतर ही खोदे गए, और परंपरा यहाँ पूजा की पुनर्स्थापना का श्रेय गजपति को देती है, जो किसी परवर्ती पांड्य नरेश के मंत्री थे। पहाड़ी स्वयं इससे कहीं प्राचीन चिह्न धारण किए हुए है: प्राकृतिक गुफाएँ, जिनमें जैन पाषाण-शय्याएँ और लगभग प्रथम शताब्दी ईसा पूर्व तक जाने वाले तमिल-ब्राह्मी अभिलेख मिलते हैं।

संबंधर ने सातवीं शताब्दी के तेवारम् में इस पहाड़ी के शिव का गान किया, जो इस मंदिर को 276 पाडल पेट्र स्थलम् में स्थान देता है, और आगे चलकर अरुणगिरिनाथर ने तिरुप्पुगळ में इसकी स्तुति की। जो लंबे स्तंभयुक्त मंडप और भव्य गोपुर दर्शनार्थी को सबसे पहले मिलते हैं, वे सोलहवीं शताब्दी में मदुरै के नायक शासकों की देन हैं। आज इस मंदिर का प्रबंध तमिलनाडु का हिंदू धार्मिक एवं धर्मादाय बंदोबस्ती विभाग करता है।

यहाँ सब कुछ जीवंत शिला ही निर्धारित करती है। छह सीढ़ियों की एक श्रेणी, षडाशर पडिगळ, तीर्थयात्री को क्रमशः ऊँचे उठते तीन मंडपों — कंबत्तडि, अर्ध और महा मंडपम् — की ओर ले जाती है, और मार्ग में पड़ने वाले उत्कीर्णन — महिषासुरमर्दिनी, कर्पग विनायगर, अंदराबरणर और उग्गिरर — सभी पहाड़ी के भीतर से ही तराशे गए हैं, उससे सटाकर बनाए नहीं गए।

बाहर, उत्कीर्ण स्तंभों वाला आस्थान मंडपम् लगभग छियालीस मीटर ऊँचे सात-मंज़िला राजगोपुर तक ले जाता है, जिस पर सोलहवीं शताब्दी की नायककालीन आदमकद शिल्पाकृतियाँ हैं। ध्वजस्तंभ के समक्ष नंदी, मयूर और मूषक साथ-साथ खड़े हैं; भित्ति के परे वह पुष्करिणी है जहाँ तीर्थयात्री मछलियों को दाना खिलाते हैं — यहाँ के पाँच पवित्र जलाशयों में से एक — और तीन सौ बीस मीटर ऊपर पहाड़ी के शिखर पर काशी विश्वनाथर का मंदिर विराजमान है।