पश्चिम बंगाल के मंदिर

पश्चिम बंगाल काली-भक्ति की भूमि है: यहाँ माँ काली और तारा के रूप में पूजित हैं — दस महाविद्याओं में प्रथम दो — और रामप्रसाद सेन से चली आती श्यामा संगीत की परंपरा में गाई जाती हैं। दक्षिण कोलकाता में हुगली की पुरानी धारा आदि गंगा के तट पर कालीघाट खड़ा है, नगर का सर्वाधिक पूजित शक्तिपीठ, जहाँ परंपरा के अनुसार देवी सती के दाहिने चरण की अँगुलियाँ गिरीं और जहाँ देवी की पूजा दक्षिणा काली — दक्षिण की ओर मुख किए वरदायिनी काली — के रूप में होती है; काले कसौटी पत्थर की उनकी त्रिनेत्र प्रतिमा की जिह्वा स्वर्णिम और भुजाएँ चाँदी से मढ़ी हैं, और उनके भैरव नकुलेश्वर का शिव मंदिर इसी परिसर में है। नगर का नाम कोलकाता भी काली को समर्पित इसी घाट से व्युत्पन्न माना जाता है। नगर के उत्तर में हुगली के पूर्वी तट पर रानी रासमणि का नौ-शिखर वाला दक्षिणेश्वर उठता है, जहाँ माँ भवतारिणी हैं — वे, जो अपनी संतानों को भवसागर के पार उतारती हैं; उनकी प्रतिमा 1855 में प्रतिष्ठित हुई और उसी के समक्ष श्री रामकृष्ण परमहंस ने लगभग तीस वर्ष माँ की सेवा की।

कहीं उत्तर में, बीरभूम में, वे तारा के रूप में विराजती हैं। तारापीठ द्वारका नदी के तट पर है, और वहाँ गर्भगृह की प्राचीन शिला-प्रतिमा में माँ शिव को अपना स्तन्य पिलाती हुई दिखाई देती हैं; मंदिर से लगा महाश्मशान पीढ़ियों से साधना की भूमि रहा है और साधक बामाखेपा की स्मृति से अभिन्न है, जिनकी उपासना यहीं हुई — और भाद्र की अमावस्या पर पड़ने वाली कौशिकी अमावस्या यहाँ की सबसे बड़ी रात्रि है। यात्रा की दृष्टि से यह भूगोल सरल है। दक्षिणेश्वर कोलकाता मेट्रो की ब्लू लाइन का उत्तरी अंतिम स्टेशन है और कालीघाट उसी लाइन का एक स्टेशन, इसलिए दोनों के दर्शन एक ही दिन में सहज हो जाते हैं; दक्षिणेश्वर के घाट से नौका हुगली पार बेलूड़ मठ तक ले जाती है। तारापीठ के लिए नगर से रेल द्वारा उत्तर जाना होता है — रामपुरहाट उसका रेलहेड है। आश्विन की दुर्गा पूजा बंगाल की महान ऋतु है, और उसके बाद कार्तिक की अमावस्या पर काली पूजा आती है, जब प्रांगण दीपों से भर उठते हैं।