दक्षिणेश्वर काली

यहाँ माँ भवतारिणी हैं — वे, जो अपनी संतानों को भवसागर के पार उतारती हैं — और बंगाल उन्हें मंदिर के नाम से नहीं, इसी नाम से पुकारता है। प्रतिष्ठा के एक वर्ष के भीतर ही रामकुमार का देहांत हो गया, और पूजा का भार उनके छोटे भाई गदाधर पर आया — जिन्हें संसार श्री रामकृष्ण परमहंस के रूप में जानता है — और वे लगभग तीस वर्ष दक्षिणेश्वर में रहे। उनमें पौरोहित्य की नित्य-चर्या एक ऐसी व्याकुलता में बदल गई जो तब तक शांत न हुई जब तक उन्होंने उसी प्रतिमा के समक्ष जगन्माता की जीवंत उपस्थिति का अनुभव न कर लिया; और पंचवटी में — उनके अपने हाथों से रोपे गए पाँच वृक्षों के उस उपवन में — उन्होंने एक के बाद एक साधना-पथ अपनाए: तंत्र, वैष्णव भक्ति, तोतापुरी से प्राप्त वेदांत, तथा इस्लाम और ईसा के मार्ग — और इसी से उनकी वह महान शिक्षा जन्मी कि जितने मत, उतने पथ।

प्रांगण के उत्तर-पश्चिम कोने में उनका कक्ष, जिसका अर्धवृत्ताकार बरामदा नदी की ओर खुलता है, आज भी वैसा ही रखा गया है जैसा वे छोड़ गए थे; यहीं वे तरुण पहली बार उनके समीप बैठे जो आगे चलकर उनके संन्यासी शिष्य बने — जिनमें नरेंद्रनाथ भी थे, अर्थात् स्वामी विवेकानंद। श्री सारदा देवी नदी-तट पर स्थित नहबत, अर्थात् संगीत-मीनार, के भूतल के एक छोटे-से कक्ष में रहीं, और फलहारिणी काली पूजा की रात्रि में श्री रामकृष्ण ने उन्हीं की पूजा साक्षात् जगन्माता के रूप में की। दोनों कक्ष आज मंदिर हैं, और उन वर्षों से जो संघ उपजा उसका मुख्यालय बेलूड़ मठ है, जो दक्षिणेश्वर के सामने उस पार खड़ा है और मंदिर के घाट से चलने वाली नौका द्वारा पहुँचा जाता है।

यहाँ वर्ष में तीन बार काली पूजा होती है — माघ में रटंती, ज्येष्ठ में फलहारिणी, और कार्तिक की दीवाली-अमावस्या की रात्रि में दीपान्विता, जब प्रांगण दीपों का सागर बन जाता है — जबकि स्नान यात्रा, वह तिथि जिस पर माँ प्रतिष्ठित हुई थीं, मंदिर का अपना स्थापना-दिवस है।

दक्षिणेश्वर कोलकाता से कुछ ही उत्तर में हुगली के पूर्वी तट पर स्थित है — बंगाल का महान उन्नीसवीं शताब्दी का काली मंदिर, जो प्राचीनता से कम और अपने भीतर जिए गए जीवन से कहीं अधिक पावन हुआ है।

इसकी संस्थापिका थीं जानबाज़ार की रानी रासमणि — एक माहिष्य ज़मींदार की विधवा, जिन्होंने अपनी ज़मींदारी स्वयं सँभाली और कलकत्ता को गंगा के कुछ सर्वाधिक प्रसिद्ध घाट दिए। काशी की तीर्थयात्रा पर निकलते समय — परंपरा के अनुसार — एक स्वप्न ने उन्हें लौटा दिया, जिसमें माँ ने उनसे कहा कि इससे आगे जाने की आवश्यकता नहीं; गंगा के तट पर एक मंदिर में मेरी प्रतिमा स्थापित करो और वहीं मेरी पूजा का प्रबंध करो।

उन्होंने 1847 में भूमि क्रय की, और निर्माण में आठ वर्ष तथा लगभग नौ लाख रुपये लगे। 31 मई 1855 को, स्नान यात्रा के दिन, श्री श्री जगदीश्वरी कालीमाता ठाकुरानी की प्रतिमा प्रतिष्ठित हुई, और प्रतिष्ठा-उत्सव में एक लाख ब्राह्मण आमंत्रित किए गए। रानी ब्राह्मण-कुल में जन्मी नहीं थीं, अतः विद्वत्-मत इस पर हिचकिचाया था कि भोग कौन अर्पित करे; तब यह संपत्ति उनके कुल-गुरु को समर्पित कर दी गई, और कामारपुकुर के रामकुमार चट्टोपाध्याय ने प्रथम पुजारी का पद स्वीकार किया। रासमणि ने मंदिर के भरण-पोषण हेतु एक ज़मींदारी अर्पित की और फरवरी 1861 में उनका देहावसान हुआ; उनकी अर्पित की हुई देबोत्तर संपदा आज भी इस मंदिर को सँभाले हुए है।

यह मंदिर नवरत्न शैली का है — परवर्ती बंगाल स्थापत्य का वह नौ-शिखर स्वरूप — तीन मंज़िला और दक्षिणमुखी, एक ऊँचे चबूतरे पर खड़ा, लगभग चौदह मीटर वर्गाकार और तीस मीटर से अधिक ऊँचा, जिसके नौ शिखर ऊपरी दो मंज़िलों पर वितरित हैं। गर्भगृह में माँ शयन करते शिव के वक्ष पर खड़ी हैं, और दोनों चाँदी के सहस्रदल कमल पर विराजमान हैं; गर्भगृह के समक्ष एक नाट-मंदिर है।

नदी के किनारे बंगाल की आट-चाला शैली में बने बारह एक-समान पूर्वमुखी शिव मंदिरों की एक पंक्ति है, जिनके बीच स्नान-घाट बने हैं; उत्तर-पूर्व में राधा-कृष्ण मंदिर, राधाकांत, खड़ा है, जहाँ विष्णु की सेवा राधा के साथ कृष्ण के रूप में चाँदी की छोटी प्रतिमाओं में होती है। लगभग पच्चीस एकड़ के परिसर में कुल चौदह मंदिर हैं, साथ ही पंचवटी और पंचमुंडी आसन।