केरल के मंदिर

पाँच — तिरुवनंतपुरम में ईस्ट फोर्ट के भीतर श्री पद्मनाभस्वामी, त्रिशूर के हृदय में वडक्कुन्नाथन, उससे उत्तर-पश्चिम में गुरुवायूर, कोच्चि के बाहरी छोर पर चोट्टानिक्करा भगवती, और पत्तनंतिट्टा के घने वन में शबरीमला श्री धर्मशास्ता। ये मिलकर MereMandir की चार परंपराओं को समेटते हैं — विष्णु के दो धाम, जिनमें एक आळवारों का दिव्यदेश है और दूसरे वे गुरुवायूरप्पन, जिन्हें भक्त पृथ्वी पर विष्णु का निवास कहते हैं; वह शिव महादेव मंदिर, जिसे केरल की परंपरा परशुराम के एक सौ आठ में प्रथम गिनती है; वह देवी-धाम, जहाँ माँ दिन भर में तीन रूपों में पूजित होती हैं; और अय्यप्पा का देवता-धाम, हरि और हर के पुत्र का, जहाँ इकतालीस दिन के व्रत के बाद केवल पैदल ही पहुँचा जाता है।

एक — तिरुवनंतपुरम के श्री पद्मनाभस्वामी, जो आळवारों द्वारा गाए गए एक सौ आठ दिव्यदेशों में गिने जाते हैं; नम्माळ्वार ने यहीं पद्मनाभ की महिमा गाई, और दिव्य प्रबंधम् इसे मलैनाडु के तेरह दिव्यदेशों में स्थान देता है। गुरुवायूर परम पूजनीय अवश्य हैं, पर उन एक सौ आठ में नहीं आते — उनकी महिमा आळवारों की उस सूची पर नहीं, अपनी स्वतंत्र और अति प्राचीन परंपरा पर टिकी है। वडक्कुन्नाथन और चोट्टानिक्करा क्रमशः शिव महादेव और देवी परंपरा के धाम हैं।

ये सहज ही दो चरणों में बँट जाते हैं। वडक्कुन्नाथन, गुरुवायूर और चोट्टानिक्करा राज्य के मध्य भाग में हैं — त्रिशूर और गुरुवायूर कोच्चि के उत्तर में, और चोट्टानिक्करा नगर के ही बाहरी छोर पर — इसलिए कोच्चि इनके लिए सुविधाजनक एक ही ठहराव बन जाता है, जहाँ केरल का सबसे व्यस्त हवाई अड्डा और मुख्य रेल-जंक्शन दोनों हैं। पद्मनाभस्वामी जहाँ विराजमान हैं, वह तिरुवनंतपुरम सुदूर दक्षिण में है — तट के साथ रेल या छोटी उड़ान से सुगम — और प्रायः अलग यात्रा के रूप में किया जाता है। चार-पाँच सहज दिनों में ये चारों हो जाते हैं। शबरीमला उस परिक्रमा का पड़ाव नहीं है: वह अपने आप में एक स्वतंत्र तीर्थयात्रा है, जिसमें इकतालीस दिन के व्रत से प्रवेश मिलता है और जहाँ केवल पैदल ही पहुँचा जाता है; और उसके पट केवल अपनी ऋतुओं में ही खुलते हैं — मंडल काल तथा मकरविलक्कु, प्रत्येक मलयालम मास के प्रथम दिन, विषु और मीनम् का पैंकुनि उत्सव।

अक्टूबर से फरवरी, जब दक्षिण-पश्चिम मानसून बीत चुका होता है और तटीय गर्मी अभी बढ़ी नहीं होती। यहाँ के बड़े उत्सव मलयालम मास और नक्षत्रों से बँधे हैं, इसलिए उनकी अंग्रेज़ी तिथियाँ हर वर्ष बदलती हैं: मेडम (अप्रैल–मई) में पूरम नक्षत्र पर त्रिशूर पूरम, वृश्चिकम् (नवंबर–दिसंबर) में गुरुवायूर एकादशी, जिस पर चेम्बै संगीतोत्सव की परिणति होती है, कुंभम् (फरवरी–मार्च) में मकम नक्षत्र पर चोट्टानिक्करा का मकम थोझल, तथा पद्मनाभस्वामी के दो दस-दिवसीय उत्सव — तुलाम में अल्पशी और मीनम में पैंकुनि। यात्रा की तिथि निश्चित करने से पूर्व मंदिर का पंचांग अवश्य देख लें।