वडक्कुन्नाथन, त्रिशूर

यहाँ जिनकी उपासना होती है, वे दृष्टि को नहीं मिलते। सदियों से प्रत्येक अभिषेक में लिंग पर घृत चढ़ता आया है और कभी हटाया नहीं गया: गर्भगृह में अब उसी का एक चिकना श्वेत पर्वत है, मनुष्य की ऊँचाई से कहीं ऊपर, और लिंग उसी के भीतर कहीं है। भक्त कहते हैं कि केरल की ग्रीष्म में भी न वह घृत पिघलता है, न बिगड़ता है; नेत्रों को उसके स्थान पर जो मिलता है वह कैलास की हिम-शुभ्रता है — और सरकार की संरक्षित स्मारकों की सूची आज भी इस देवालय को उसके प्राचीन नाम से दर्ज करती है, तेन्-कैलासनाथ, दक्षिण का कैलास।

एक ही लंबी छत के नीचे तीन गर्भगृह पश्चिमाभिमुख हैं: स्वयं वडक्कुन्नाथन, जिनके पीछे पीठ से पीठ सटाए पूर्वाभिमुख पार्वती; शंकरनारायण, एक ही विग्रह में हरि और हर; और राम। प्रदक्षिणा-पथ पर कृष्ण, ऋषभ, सिंहोदर, शास्ता, नागदेवता और आदि शंकराचार्य विराजते हैं।

मंदिर का अपना कोई दीर्घ वार्षिक उत्सव नहीं है। उसकी अपनी रात्रि महाशिवरात्रि है, जब द्वार प्रातःकाल तक खुले रहते हैं, घृत और कोमल नारियल का अभिषेक अविराम चलता है, और सहस्रों दीप जलते हैं। वर्षा-मास कर्किटकम में हाथी अपने स्वर्ण-आभूषणों के बिना आनयूट्टु के लिए आते हैं, और अष्टद्रव्य महागणपति हवन के पश्चात उन्हें चावल, गुड़, नारियल तथा आयुर्वेदिक औषधियाँ अर्पित की जाती हैं।

त्रिशूर पूरम इस मंदिर का नहीं, मैदान का पर्व है, और उसमें वडक्कुन्नाथन की भूमिका ग्रहण करने की है। मेडम मास के पूरम नक्षत्र पर दस मंदिर अपने देवताओं को थेक्किंकाडु भेजते हैं कि वे उन्हें नमन करें — दोनों पक्षों के शीर्ष पर परमेक्कावु और तिरुवम्बाडी — जबकि वे स्वयं शोभायात्राओं में सम्मिलित नहीं होते। इलञ्ञिथरा मेलम, वह विराट सम्मिलित वाद्य-वृंद, उन्हीं के प्रांगण में इलञ्ञि वृक्ष के नीचे बजता है; छत्रों की शोभा और आतिशबाज़ी बाहर के मैदान की हैं। प्रवेश केवल हिंदू धर्मावलंबियों के लिए है, और पुरुष ऊपरी वस्त्र उतारकर मुंडु धारण करते हैं।

त्रिशूर का नाम उन्हीं से है। नगर का प्राचीन नाम 'तृश्शिवपेरूर' है, जिसका अर्थ है वह नगर जो भगवान शिव का नाम धारण करता है, और जिला प्रशासन भी यही कहता है कि नगर ने अपना नाम इसी मंदिर से पाया। वडक्कुन्नाथन उसके ठीक मध्य में एक नीची पहाड़ी पर विराजते हैं — पैंसठ एकड़ के थेक्किंकाडु मैदान के भीतर नौ एकड़ की प्राचीरबद्ध हरियाली और पाषाण में, और उन सबके चारों ओर स्वराज राउंड का वलयाकार मार्ग खिंचा हुआ है।

मंदिर की अपनी परंपरा प्रथम प्रतिष्ठा परशुराम की मानती है, जिनके विषय में स्मरण किया जाता है कि उन्होंने इस तट को समुद्र से उबारा; लोकपरंपरा वडक्कुन्नाथन को उन एक सौ आठ शिवालयों में प्रथम गिनती है जो उन्होंने केरल को दिए — वही शिवालय, जिनके नाम एक प्राचीन मलयालम स्तोत्र आज भी एक-एक कर पुकारता है। कहा जाता है कि शिव यहाँ वटवृक्ष के नीचे लिंग रूप में प्रकट हुए, और श्रीमूलस्थानम् का पीपल उस भूमि को चिह्नित करता है जहाँ पार्वती सहित उन्होंने वह वरदान दिया। आदि शंकराचार्य के माता-पिता ने पुत्र-प्राप्ति की प्रार्थना यहीं की थी, ऐसा स्मरण किया जाता है, और उनके चार मठ इसी नगर में हैं।

कोच्चि के महाराजा शक्तन थंपुरान ने अठारहवीं शताब्दी के अंत में अपनी राजधानी त्रिशूर स्थानांतरित की, उस सागौन वन को साफ़ कराया जिससे थेक्किंकाडु को आज भी अपना नाम मिलता है, और 1796 में पूरम का आरंभ किया। आज मंदिर का प्रबंध कोचीन देवस्वम बोर्ड करता है, जिसकी स्थापना 1949 में त्रिशूर में ही हुई थी, और स्मारक की रक्षा भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण करता है।

यह काष्ठ, पाषाण और लैटराइट से बना है — और किसी वस्तु से नहीं। चार विशाल गोपुरम चारों दिशाओं की ओर उन्मुख हैं, प्रत्येक तराशे हुए काष्ठ-गवाक्षों के ऊपर खपरैल छतों की एक श्रृंखला; समूचा परिसर वहाँ नीचा और विस्तृत रखा गया है जहाँ कोई तमिल मंदिर ऊपर उठ गया होता। प्राचीर के भीतर नालंबलम् देवालयों को समेटता है, और स्वयं वडक्कुन्नाथन का श्रीकोविल वृत्ताकार है।

प्रवेश-द्वार के बाईं ओर कूथंबलम् खड़ा है, मंदिर का नाट्यगृह — ताम्रपत्रों की ढलवाँ छत के नीचे एक ऊँचा और विशाल सभागार, जिसमें कोष्ठ-प्रतिमाएँ और सूक्ष्म काष्ठ-शिल्प हैं, और जो कूडियाट्टम, कूथु तथा नंग्यार कूथु के लिए बना है। भित्तिचित्र इसका दूसरा कोष हैं: सोलहवीं-सत्रहवीं शताब्दी के महाभारत-प्रसंग, जिनमें दो की नित्य पूजा होती है — शयनमुद्रा में वासुकिशयन और बीस भुजाओं वाले नृत्तनाथ। भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण के निर्देशन में दस वर्षों से अधिक चला संरक्षण-कार्य, जो चूने, काष्ठ और पारंपरिक शिल्प में सम्पन्न हुआ, 2015 में यूनेस्को एशिया-प्रशांत के 'अवार्ड ऑफ़ एक्सीलेंस' से सम्मानित हुआ।