संकट मोचन हनुमान मंदिर, काशी

हनुमान जी यहाँ उसी रूप में दिखाई देते हैं जिसमें उन्हें सबसे ठीक समझा जाता है — राम की ओर उन्मुख। गर्भगृह का विग्रह उन्हीं प्रभु की ओर मुख किए है जिनकी वह सेवा करता है, सिंदूर से लिपटा और गेंदे की मालाओं से सजा; और उससे वही माँगा जाता है जिसका वचन उसका नाम देता है — संकट का हरण। भक्त हनुमान चालीसा और सुंदरकांड ओठों पर लिए आते हैं, और मंगलवार तथा शनिवार उनके दिन हैं, जब पंक्ति द्वार के बाहर तक चली जाती है और कपाट आधी रात तक खुले रहते हैं।

यहाँ का भोग बेसन के लड्डू हैं, जो परिसर के भीतर की दुकानों से लेकर पहले अर्पित किए जाते हैं और फिर घर ले जाए जाते हैं — वह मिठाई जिसे वाराणसी सबसे पहले संकट मोचन से जोड़ता है। और यह परिसर उतना ही यहाँ के वानरों का है, जिन्हें जिला प्रशासन की अपनी मंदिर-सूची देवालय के साथ ही एक ही साँस में गिनाती है; वे दीवारों और छज्जों पर डटे रहते हैं, और वही हाथ उन्हें खिलाते हैं जो भीतर लड्डू ले जाते हैं। गर्भगृह के चारों ओर का उपवन, मंदिर के अपने कथन के अनुसार, स्थापना के समय से ही सुरक्षित रखा गया है।

वर्ष में एक बार यह प्रांगण संगीत-सभा बन जाता है। संकट मोचन संगीत समारोह मंदिर का अपना संगीत-अर्पण है: हनुमान जयंती के साथ छह रातें, गर्भगृह के सम्मुख बरामदे पर सजा मंच — ताकि प्रथम श्रोता हनुमान जी ही हों — और देश के कोने-कोने से आते शास्त्रीय संगीत तथा नृत्य के कलाकार। प्रवेश के लिए किसी से शुल्क नहीं लिया जाता और कोई कलाकार पारिश्रमिक नहीं लेता; जो एक शताब्दी पूर्व नगर के संगीतकारों की एक गोष्ठी के रूप में आरंभ हुआ, वह आज उत्तर भारत की महान संगीत-सभाओं में गिना जाता है।

'संकट मोचन' किसी मंदिर का नहीं, पहले स्वयं हनुमान जी का नाम है — जो संकट को हर लें। यह नाम धारण करने वाला देवालय पुराने नगर से दक्षिण, अस्सी की धारा के किनारे, दुर्गाकुंड के दुर्गा मंदिर से काशी हिंदू विश्वविद्यालय की ओर जाते मार्ग पर खड़ा है। वाराणसी का जिला प्रशासन और नगर का काशी पोर्टल — दोनों इसकी स्थापना सोलहवीं शताब्दी के आरंभ में गोस्वामी तुलसीदास द्वारा हुई बताते हैं; वही तुलसीदास, जिन्होंने उत्तर भारत को रामचरितमानस दिया और परंपरा के अनुसार हनुमान चालीसा भी। परंपरा कहती है कि तुलसीदास को इसी स्थान पर हनुमान जी के दर्शन हुए थे; पर्यटन मंत्रालय का विवरण इस कथा को और आगे ले जाता है — कवि की प्रार्थना पर हनुमान जी ने मिट्टी से अपनी ही प्रतिमा गढ़ी, और उसी के चारों ओर यह मंदिर उठा।

जो महंत-परंपरा इस देवालय की सेवा करती आई है, वह दो पीढ़ियों से अभियंताओं की भी परंपरा है। वीरभद्र मिश्र यहाँ के महंत थे और साथ ही बनारस हिंदू विश्वविद्यालय के उस संस्थान में आचार्य, जो आज आईआईटी (बीएचयू) है; तुलसी घाट स्थित मंदिर की गद्दी से ही उन्होंने स्वच्छ गंगा अभियान आरंभ किया, जो आज भी नदी के जल की जाँच करता है। उनके उत्तराधिकारी विश्वंभर नाथ मिश्र उसी संस्थान में इलेक्ट्रॉनिक्स इंजीनियरिंग के आचार्य हैं और मंदिर के वर्तमान महंत। संस्था अपने संस्थापक का विचार सीधे शब्दों में रखती है: विज्ञान और तकनीक नदी का एक तट हैं, और धर्म, परंपरा तथा श्रद्धा दूसरा तट — और दोनों तटों का दृढ़ होना आवश्यक है।

मार्ग से एक गेरुआ प्रवेश-द्वार वृक्षों के नीचे खुलता है, बगल की दीवार पर मंदिर का नाम लिखा हुआ; और उस मेहराब के पार नगर का कोलाहल थम जाता है। यहाँ न कोई गली है, न दुकानों की भीड़ — पुराने वृक्षों से भरा एक परकोटेदार परिसर, भीतर जाता एक आच्छादित मार्ग, और बीचोंबीच देवालय लिए एक प्रांगण। काशी के प्राचीन उत्कीर्ण पाषाण-देवालयों के सामने यह भवन नीचा और सादा है — चूना और गेरू, एक साधारण शिखर, और प्रांगण के किनारे बरामदे जहाँ भक्त चालीसा के पाठ के लिए बैठ जाते हैं।

गर्भगृह छोटा है और दर्शन निकट का: सिंदूर और गेंदे में हनुमान जी, प्रांगण के पार राम की ओर मुख किए; राम दरबार तथा परिसर के छोटे देवालय परिक्रमा पूरी करते हैं। मोबाइल और कैमरे द्वार पर ही छोड़ने होते हैं, जैसा मंदिर कहता है — गर्भगृह देखने के लिए है, चित्र खींचने के लिए नहीं।