करणी माता, देशनोक

देशनोक का हृदय माता और उनके परिजनों का बंधन है। उनके अपने घराने के बालक लक्ष्मण कोलायत के कपिल सरोवर में डूब गए, और करणी माता ने उन्हें स्वयं यमराज से लौटा लिया; उसी दिन से उन्होंने विधान किया कि उनके चारण — देपावत, उनके अपने घराने का वंश — फिर कभी यम के अधीन नहीं जाएँगे। मृत्यु के समय वे देशनोक में उनके दरबार में काबा बनकर आते हैं, और काबा से पुनः उन्हीं के लोगों में जन्म लेते हैं। अतः काबा वह परिवार हैं जिसके चारों ओर यह मंदिर बना: लगभग बीस हज़ार पवित्र काबा, जो संगमरमरी प्रांगणों में निर्भय विचरते हैं और बड़े कटोरों से दूध और अन्न पाते हैं — जैसे कोई अपनों को खिलाता है।

भक्त की दृष्टि स्पष्ट है: जिस प्रसाद को काबा पहले चख लें, उसे ग्रहण करना बड़ा सम्मान माना जाता है, और वे मंदिर की सेवा करने वाले चारण सेवकों की थाली तक साझा करते हैं। श्वेत काबा का दर्शन सबसे धन्य माना जाता है, क्योंकि श्वेत काबा स्वयं माता और उनके चार भानजों का स्वरूप हैं; तीर्थयात्री उस कृपा के लिए महाद्वार के पास धैर्यपूर्वक प्रतीक्षा करते हैं।

वर्ष में दो बार नवरात्र देशनोक को भर देते हैं: करणी माता के मेले चैत्र और फिर आश्विन की शुक्ल एकम से दशमी तक भरते हैं, और तीर्थयात्री समूचे राजस्थान के साथ गुजरात, हरियाणा और मध्य प्रदेश से आते हैं। मंदिर का प्रबंध श्री करणी मंदिर निज प्रन्यास करता है, और देपावत वंश के चारण ही माता की नित्य सेवा रखते हैं — भोर से पूर्व द्वार खुलते ही मंगला आरती और भोग से।

करणी माता का जन्म जोधपुर क्षेत्र के सुवाप ग्राम में चारणों की किनिया शाखा में हुआ — विक्रम संवत 1444 की आश्विन शुक्ल सप्तमी (1387 ई.) को — और उनके जीवनकाल में ही लोक ने उन्हें देवी का अवतार मान लिया: पश्चिमी मरुभूमि की महान देवी हिंगलाज माता का, और दुर्गा का। वे विचरती हुई चारण तपस्विनी के रूप में जीं, जिनके चमत्कार मरुभूमि आज भी सुनाती है, और संवत 1476 की वैशाख शुक्ल द्वितीया (1419 ई.) को उन्होंने स्वयं देशनोक ग्राम बसाया, जहाँ उनका मंदिर खड़ा है।

मरुभूमि के राज्य उनके ही हाथों उठे। मारवाड़ के राव जोधा ने उनका आशीर्वाद माँगा, और 1459 ई. में उन्होंने जोधपुर के दुर्ग और नगर की नींव रखी — इस वचन के साथ कि उनका वंश वहाँ अट्ठाईस पीढ़ियों तक राज करेगा। 1485 ई. में उन्होंने राव बीका के लिए बीकानेर के गढ़ की नींव रखी और उन्हें उनके पिता से भी बड़े भविष्य का आशीर्वाद दिया; और आज भी वे दोनों राजघरानों की रक्षिका देवी हैं — जिन सिंहासनों को उन्होंने स्थापित किया, वे उन्हें माता कहना कभी नहीं भूले।

उनकी लौकिक यात्रा संवत 1595 की चैत्र शुक्ल नवमी (1538 ई.) को पूर्ण हुई — परंपरा के अनुसार एक सौ इक्यावन वर्ष की आयु में, जब वे बीकानेर और जैसलमेर राज्यों के बीच धीनेरू तलाई पर दृष्टि से ओझल हो गईं। देशनोक में उपासना उनके अपने समय से अखंड चली आ रही है; संगमरमरी मुख और रजत द्वारों वाला वर्तमान मंदिर बीसवीं शताब्दी के आरंभ में बीकानेर के महाराजा गंगा सिंह के संरक्षण में अपना रूप पा सका।

मंदिर बीसवीं शताब्दी के आरंभ का राजपूत शैली का संगमरमरी परिसर है, जिसे बीकानेर के महाराजा गंगा सिंह ने उठवाया: तराशे श्वेत संगमरमर का मुख, ऊँचा और भव्य संगमरमरी महाद्वार, और भीतर वे ठोस रजत किवाड़ जो महाराजा ने अर्पित किए। राजस्थान के देवस्थान विभाग का अभिलेख इसकी रचना में श्वेत और श्याम संगमरमर, लाल पत्थर और चूने का उल्लेख करता है, और गर्भगृह में माता की प्रतिमा लगभग पचहत्तर सेंटीमीटर — ढाई फुट — ऊँची है।

यह भवन अपने परिवार के लिए रचा गया है: खुले प्रांगणों पर महीन रक्षा-जालियाँ तनी हैं ताकि काबा उनके नीचे निरापद विचरें, और तीर्थयात्री नंगे पाँव, सँभलकर पग रखते हुए चलते हैं — देशनोक का पहला नियम ही कोमलता है।