दिल्ली से द्वादश ज्योतिर्लिंग यात्रा

केदारनाथ अपने आप में एक पूरी यात्रा है, किसी और यात्रा का पड़ाव नहीं। हरिद्वार रेलहेड से पर्वतीय मार्ग देवप्रयाग, रुद्रप्रयाग और गुप्तकाशी होते हुए लगभग 215–222 किमी सोनप्रयाग तक जाता है — आठ से नौ घंटे, और यात्रा-ऋतु की भीड़ में इससे भी अधिक — इसलिए पहला दिन सड़क के अंतिम छोर पर या उसके पास समाप्त होता है। निजी वाहन सोनप्रयाग पर रुक जाते हैं: अंतिम 5 किमी गौरीकुंड तक साझा शटल से तय होते हैं, और वहीं से मंदिर तक 16 किमी की चढ़ाई आरंभ होती है। कुल मिलाकर पाँच से छह दिन मानें: आने-जाने में दो-दो दिन सड़क के, एक चढ़ाई और दर्शन का, और एक अतिरिक्त दिन जो पहाड़ अंततः माँग ही लेता है।

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  1केदारनाथ

  केदारनाथ बारह में सबसे ऊँचे और सबसे कठिन हैं — लगभग 3,580 मीटर पर, मंदाकिनी के पार हिम से घिरे कुंड में — गौरीकुंड से 16 किमी की चढ़ाई, जो पैदल छह से आठ घंटे लेती है; घोड़े और पालकी भी मिलते हैं। मंदिर वर्ष में लगभग छह माह ही खुला रहता है; बर्फ़ से ढकी सर्दियों में देवता की पूजा ऊखीमठ के ओंकारेश्वर मंदिर में होती है।

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  गौरीकुंड

  लगभग 1,980 मीटर पर बसा गौरीकुंड वह स्थान है जहाँ सड़क समाप्त होती है और 16 किमी की चढ़ाई आरंभ होती है; पर्वत के नीचे से आते इसके गर्म जल-स्रोत चढ़ाई से पहले का पारंपरिक स्नान हैं। यहाँ 5 किमी पीछे सोनप्रयाग से साझा शटल द्वारा पहुँचा जाता है।

पूर्वी जोड़ी रेल से जुड़ी है और तीन दिन में हो जाती है, काशी को ठीक से देखना हो तो चार में। वाराणसी द्वार है; पहली संध्या घाटों और गंगा आरती को दें, अगली भोर विश्वनाथ को, फिर वाराणसी–देवघर गाड़ी लें — 456 किमी लगभग 7 घंटे 20 मिनट में, सप्ताह में छह दिन, जसीडीह होते हुए — और अगली सुबह वैद्यनाथ के दर्शन करें। इसी गलियारे पर कई रात्रि-गाड़ियाँ भी चलती हैं, यदि आप सोते हुए यह दूरी तय करना चाहें।

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  2aकाशी विश्वनाथ

  काशी विश्वनाथ वाराणसी के हृदय में हैं, और अब विश्वनाथ धाम गलियारा मंदिर को गंगा के घाटों से सीधे जोड़ देता है। मंदिर लगभग 2:30 बजे खुलता है; 3 से 4 बजे के बीच की मंगला आरती टिकट से होती है और सामान्य दर्शन 4 बजे से चलते हैं, अतः सबसे शांत घड़ी नगर के जागने से पहले की है।

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  2bवैद्यनाथ

  देवघर के वैद्यनाथ — बाबा बैद्यनाथ धाम — जसीडीह रेलहेड से 7 किमी दूर हैं, और उनके परिसर में मुख्य मंदिर के चारों ओर इक्कीस मंदिर हैं। श्रावण में सुल्तानगंज से आती काँवड़ियों की कतार नगर को भारत के सबसे बड़े जनसमागमों में बदल देती है; मेले के बाहर सवेरे का दर्शन शांत रहता है और मंदिर लगभग 4 बजे खुल जाता है।

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  सारनाथ

  सारनाथ वाराणसी से 8 किमी उत्तर-पूर्व में है, जहाँ बुद्ध ने प्रथम उपदेश दिया था — धमेक स्तूप, अशोककालीन अवशेष और स्थल-संग्रहालय दोनों दर्शनों के बीच आधे दिन का सहज विश्राम बन जाते हैं।

मालवा की जोड़ी सातों में सबसे सहज दो-मंदिर यात्रा है, क्योंकि इंदौर दोनों के बीच में पड़ता है: उज्जैन 55 किमी उत्तर है, सड़क या रेल से डेढ़ घंटा, और ओंकारेश्वर 77 किमी दक्षिण-पश्चिम, लगभग दो घंटे। मानक रूप तीन रात और चार दिन का है — पहुँचकर उज्जैन में रात, बुक की हुई सुबह भोर-पूर्व भस्म आरती, दूसरा दिन ओंकारेश्वर और द्वीप-परिक्रमा को (सीधे जाएँ तो उज्जैन से 140 किमी और साढ़े तीन से चार घंटे), और चौथा दिन वापसी के लिए।

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  3aमहाकालेश्वर

  महाकालेश्वर उज्जैन में शिप्रा के तट पर दक्षिणमुखी लिंग हैं, और भोर से पहले होने वाली इनकी भस्म आरती बारह में सर्वाधिक चाही जाने वाली आराधना है। उस आरती के लिए केवल मंदिर के अपने आधिकारिक पोर्टल पर अग्रिम बुकिंग, पहचान-पत्र और लगभग 4 बजे से काफ़ी पहले पहुँचना आवश्यक है; उसके बिना भी दर्शन का दिन लंबा है — मंदिर लगभग सुबह 4 से रात 11 बजे तक खुला रहता है।

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  3bओंकारेश्वर

  ओंकारेश्वर नर्मदा में मांधाता द्वीप पर हैं — वह द्वीप जिसकी आकृति में ॐ अक्षर पढ़ा जाता है, और जहाँ पुल या नाव से पहुँचा जाता है। श्रद्धालु नदी के साथ द्वीप की परिक्रमा करते हैं और दक्षिण तट पर ममलेश्वर तक जाते हैं, जिसे अनेक परंपराएँ इसी ज्योतिर्लिंग का दूसरा अर्धांश मानती हैं।

सौराष्ट्र के दोनों ज्योतिर्लिंग एक ही तट के दो सिरों पर हैं, अतः यह तीन रात, चार दिन का चाप है। राजकोट वह जंक्शन और हवाई अड्डा है जहाँ अधिकांश श्रद्धालु उतरते हैं; वहाँ से तट के साथ सोमनाथ, फिर एनएच51 के किनारे लगभग 233 किमी ऊपर द्वारका — पोरबंदर और वेरावल होते हुए साढ़े चार से छह घंटे — जहाँ से नागेश्वर बेट द्वारका मार्ग पर थोड़ी ही दूर है। द्वारका का अपना रेलवे स्टेशन भी है, इसलिए रेल से आने वाले राजकोट को छोड़ भी सकते हैं।

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  4aसोमनाथ

  सोमनाथ बारह में प्रथम हैं, प्रभास पाटन में अरब सागर के तट पर — विध्वंस और पुनर्निर्माण के लंबे इतिहास वाले उसी स्थल पर स्वतंत्रता के बाद चालुक्य शैली में पुनर्निर्मित। एक संध्या समुद्र-मुखी आरती और ध्वनि-प्रकाश प्रदर्शन के लिए रखें; मंदिर के पीछे का बाणस्तंभ दक्षिण की ओर बिना किसी अवरोध के फैले सागर को दर्शाता है।

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  4bनागेश्वर

  नागेश्वर द्वारका से लगभग 16 किमी दूर बेट द्वारका मार्ग पर हैं, एक विशाल आसीन शिव-प्रतिमा के नीचे जो द्वार से बहुत पहले दिख जाती है। मंदिर स्वयं छोटा और भूमि के नीचे है — सीढ़ियाँ उतरकर लिंग तक पहुँचती हैं — इसलिए व्यस्त घंटों में कतार धीमे चलती है, और प्रायः उसी दिन द्वारकाधीश के दर्शन इसके साथ जुड़ जाते हैं।

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  द्वारकाधीश मंदिर (जगत मंदिर)

  द्वारका का पाँच-मंज़िला जगत मंदिर अखिल भारतीय चार धामों में से एक है, और वह उसी नगर में है जिसमें नागेश्वर — व्यवहार में कोई एक के दर्शन दूसरे के बिना नहीं करता। शिखर की ध्वजा दिन में कई बार बदली जाती है, और इस धाम को हमारा चार धाम योजनाकार विस्तार से समेटता है।

बारह में से तीन महाराष्ट्र में ही हैं, और मानक यात्रा पुणे से दो रात, तीन दिन का सड़क-चक्र है। पहला दिन भीमाशंकर तक लगभग 110 किमी की चढ़ाई है — एनएच60 के मार्ग से तीन से चार घंटे — और रात नासिक के पास; दूसरा दिन त्र्यंबकेश्वर का है, नासिक से 28 किमी आगे गोदावरी के उद्गम पर; तीसरा दिन पूर्व की ओर लगभग 214 किमी घृष्णेश्वर तक, जहाँ एलोरा मात्र दो किलोमीटर दूर है। चौथा दिन गुफाओं को एक पड़ाव से पूरी दोपहर बना देता है।

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  5aभीमाशंकर

  भीमाशंकर पुणे के ऊपर सह्याद्रि के वन में है — भीमा नदी के उद्गम पर, वृक्षों से घिरी एक घाटी में सीढ़ियाँ उतरकर मंदिर मिलता है। सवेरे जाएँ — मंदिर लगभग 5 बजे खुलता है और दिनभर की बसें चढ़ने से पहले घाट-मार्ग सबसे शांत रहता है — और आसपास के अभयारण्य में संकोची मालाबार विशाल गिलहरी पर दृष्टि रखें।

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  5bत्र्यंबकेश्वर

  त्र्यंबकेश्वर ब्रह्मगिरि पर्वत के नीचे गोदावरी के उद्गम पर खड़ा है, और यहाँ लिंग किसी स्तंभ के रूप में नहीं, बल्कि तीन मुखों वाले एक गर्त के रूप में है — त्र्यंबक, त्रिनेत्रधारी। चाँदी के पंच-मुखी मुकुट कुछ निश्चित दिनों ही दिखाए जाते हैं, और नासिक के घाट 28 किमी नीचे हैं, इसलिए अधिकांश श्रद्धालु वहीं रात बिताकर भोर में ऊपर आते हैं।

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  5cघृष्णेश्वर

  द्वादश सूची में सबसे अंत में गिने जाने वाले घृष्णेश्वर एलोरा की गुफाओं से लगभग 2 किमी दूर, अठारहवीं सदी में अहिल्याबाई होल्कर द्वारा पुनर्निर्मित लाल पत्थर के मंदिर में विराजमान हैं। प्रथा है कि पुरुष गर्भगृह में बिना ऊपरी वस्त्र के प्रवेश करते हैं; सुबह मंदिर को दें और दोपहर बगल की शैलकृत कैलास गुफा को।

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  एलोरा गुफाएँ

  एलोरा की गुफाएँ घृष्णेश्वर से 2.3 किमी और छत्रपति संभाजीनगर से 29 किमी दूर हैं — 1983 से यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल, जहाँ कैलास मंदिर एक ही बेसाल्ट शिला में ऊपर से नीचे काटकर गढ़ा गया। कम से कम आधा दिन चाहिए; मंदिर और गुफाएँ एक ही यात्रा हैं, दो नहीं।

श्रीशैलम सातों में सबसे छोटी यात्रा है: हैदराबाद से 213 किमी दक्षिण, एनएच765 पर, नल्लामला के वन से होकर साढ़े चार से छह घंटे। दृढ़ श्रद्धालु इसे एक बहुत लंबे दिन में निपटा लेते हैं; श्रीशैलम में एक रात कहीं अधिक सुखद है, जिससे अगली सुबह भ्रमरांबा के दर्शन और पहाड़ के नीचे बहती कृष्णा के लिए खुली रहती है। श्रीशैलम तक कोई रेल नहीं है, अतः मार्ग सड़क ही है।

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  6मल्लिकार्जुन

  मल्लिकार्जुन नल्लामला की पहाड़ियों में कृष्णा नदी के ऊपर विराजमान हैं, उस पर्वत पर जो ज्योतिर्लिंग और शक्तिपीठ दोनों धारण करता है — भ्रमरांबा देवी उसी परिसर में हैं, जो बारह में विरल है। पहुँच हैदराबाद से 213 किमी के वन-राजमार्ग से है, जिसे दिन के उजाले में तय करना उचित है, और मंदिर-नगर इतना छोटा है कि दर्शन प्रायः बिना भागदौड़ के हो जाते हैं।

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  जोगुलांबा, आलमपुर

  तुंगभद्रा और कृष्णा के संगम पर, श्रीशैलम से लगभग 190 किमी दूर आलमपुर को इस पर्वत का पश्चिमी द्वार और दक्षिण काशी कहा जाता है — नवब्रह्म मंदिरों के बीच खड़ा इसका जोगुलांबा मंदिर शक्तिपीठों में से एक है।

मदुरै प्रवेश-हवाई अड्डा और जंक्शन है, और वहाँ से रामेश्वरम लगभग 173 किमी आगे है — सड़क मार्ग से करीब तीन घंटे, जिसका अंतिम खंड अप्रैल 2025 में खुले नए ऊर्ध्वाधर-लिफ्ट रेल सेतु के पास समुद्र के ऊपर से निकलता है। दो दिन तीर्थ-स्नान और मंदिर के प्राकारों को सहजता से समेट लेते हैं; तीसरा दिन द्वीप के सिरे पर धनुषकोडि जोड़ देता है। रामेश्वरम का अपना द्वीप-स्टेशन भी है, अतः रेल से आने वाले श्रद्धालु मंदिर की पहुँच में ही उतरते हैं।

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  7रामनाथस्वामी (रामेश्वरम्)

  रामेश्वरम का रामनाथस्वामी मंदिर ज्योतिर्लिंग भी है और अखिल भारतीय चार धामों में से एक भी, और इसका तीसरा प्राकार भारत के किसी भी मंदिर से लंबा है। पहले बाईस तीर्थों का स्नान होता है — बारी-बारी कुओं का जल सिर पर डाला जाता है — और उसके बाद ही उस लिंग के दर्शन, जिसे रामायण के अनुसार लंका-गमन से पूर्व राम की पूजा के लिए सीता ने बालू से गढ़ा था।

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  धनुषकोडि

  पंबन द्वीप के दक्षिण-पूर्वी सिरे पर रेत-पट्टी के साथ लगभग 18 किमी आगे धनुषकोडि है — 1964 के चक्रवात में बह गया वह नगर, जहाँ बंगाल की खाड़ी हिंद महासागर से मिलती है और परंपरा के अनुसार राम-सेतु आरंभ हुआ था। रामेश्वरम से यह आधे दिन की मर्मस्पर्शी यात्रा है।

केदारनाथ अपने आप में एक पूरी यात्रा है, किसी और यात्रा का पड़ाव नहीं। हरिद्वार रेलहेड से पर्वतीय मार्ग देवप्रयाग, रुद्रप्रयाग और गुप्तकाशी होते हुए लगभग 215–222 किमी सोनप्रयाग तक जाता है — आठ से नौ घंटे, और यात्रा-ऋतु की भीड़ में इससे भी अधिक — इसलिए पहला दिन सड़क के अंतिम छोर पर या उसके पास समाप्त होता है। निजी वाहन सोनप्रयाग पर रुक जाते हैं: अंतिम 5 किमी गौरीकुंड तक साझा शटल से तय होते हैं, और वहीं से मंदिर तक 16 किमी की चढ़ाई आरंभ होती है। कुल मिलाकर पाँच से छह दिन मानें: आने-जाने में दो-दो दिन सड़क के, एक चढ़ाई और दर्शन का, और एक अतिरिक्त दिन जो पहाड़ अंततः माँग ही लेता है।

पूर्वी जोड़ी रेल से जुड़ी है और तीन दिन में हो जाती है, काशी को ठीक से देखना हो तो चार में। वाराणसी द्वार है; पहली संध्या घाटों और गंगा आरती को दें, अगली भोर विश्वनाथ को, फिर वाराणसी–देवघर गाड़ी लें — 456 किमी लगभग 7 घंटे 20 मिनट में, सप्ताह में छह दिन, जसीडीह होते हुए — और अगली सुबह वैद्यनाथ के दर्शन करें। इसी गलियारे पर कई रात्रि-गाड़ियाँ भी चलती हैं, यदि आप सोते हुए यह दूरी तय करना चाहें।

मदुरै प्रवेश-हवाई अड्डा और जंक्शन है, और वहाँ से रामेश्वरम लगभग 173 किमी आगे है — सड़क मार्ग से करीब तीन घंटे, जिसका अंतिम खंड अप्रैल 2025 में खुले नए ऊर्ध्वाधर-लिफ्ट रेल सेतु के पास समुद्र के ऊपर से निकलता है। दो दिन तीर्थ-स्नान और मंदिर के प्राकारों को सहजता से समेट लेते हैं; तीसरा दिन द्वीप के सिरे पर धनुषकोडि जोड़ देता है। रामेश्वरम का अपना द्वीप-स्टेशन भी है, अतः रेल से आने वाले श्रद्धालु मंदिर की पहुँच में ही उतरते हैं।

श्रीशैलम सातों में सबसे छोटी यात्रा है: हैदराबाद से 213 किमी दक्षिण, एनएच765 पर, नल्लामला के वन से होकर साढ़े चार से छह घंटे। दृढ़ श्रद्धालु इसे एक बहुत लंबे दिन में निपटा लेते हैं; श्रीशैलम में एक रात कहीं अधिक सुखद है, जिससे अगली सुबह भ्रमरांबा के दर्शन और पहाड़ के नीचे बहती कृष्णा के लिए खुली रहती है। श्रीशैलम तक कोई रेल नहीं है, अतः मार्ग सड़क ही है।

बारह में से तीन महाराष्ट्र में ही हैं, और मानक यात्रा पुणे से दो रात, तीन दिन का सड़क-चक्र है। पहला दिन भीमाशंकर तक लगभग 110 किमी की चढ़ाई है — एनएच60 के मार्ग से तीन से चार घंटे — और रात नासिक के पास; दूसरा दिन त्र्यंबकेश्वर का है, नासिक से 28 किमी आगे गोदावरी के उद्गम पर; तीसरा दिन पूर्व की ओर लगभग 214 किमी घृष्णेश्वर तक, जहाँ एलोरा मात्र दो किलोमीटर दूर है। चौथा दिन गुफाओं को एक पड़ाव से पूरी दोपहर बना देता है।

सौराष्ट्र के दोनों ज्योतिर्लिंग एक ही तट के दो सिरों पर हैं, अतः यह तीन रात, चार दिन का चाप है। राजकोट वह जंक्शन और हवाई अड्डा है जहाँ अधिकांश श्रद्धालु उतरते हैं; वहाँ से तट के साथ सोमनाथ, फिर एनएच51 के किनारे लगभग 233 किमी ऊपर द्वारका — पोरबंदर और वेरावल होते हुए साढ़े चार से छह घंटे — जहाँ से नागेश्वर बेट द्वारका मार्ग पर थोड़ी ही दूर है। द्वारका का अपना रेलवे स्टेशन भी है, इसलिए रेल से आने वाले राजकोट को छोड़ भी सकते हैं।

मालवा की जोड़ी सातों में सबसे सहज दो-मंदिर यात्रा है, क्योंकि इंदौर दोनों के बीच में पड़ता है: उज्जैन 55 किमी उत्तर है, सड़क या रेल से डेढ़ घंटा, और ओंकारेश्वर 77 किमी दक्षिण-पश्चिम, लगभग दो घंटे। मानक रूप तीन रात और चार दिन का है — पहुँचकर उज्जैन में रात, बुक की हुई सुबह भोर-पूर्व भस्म आरती, दूसरा दिन ओंकारेश्वर और द्वीप-परिक्रमा को (सीधे जाएँ तो उज्जैन से 140 किमी और साढ़े तीन से चार घंटे), और चौथा दिन वापसी के लिए।