श्री रंगजी (रंगनाथ), वृंदावन

श्रीरंगम में, जो 108 दिव्य देशों में प्रथम है, रंगनाथ आदिशेष पर पूर्ण शयन-मुद्रा में विराजते हैं। यहाँ वे खड़े हैं: मूल-विग्रह वर-रूप रंगमन्नार का है, हाथ में वैसी ही छड़ी जैसी दक्षिण भारतीय विवाह में वर धारण करता है, दाहिनी ओर गोदा और बाईं ओर गरुड़ — वही विवाह जो आंडाल की कथा को पूर्ण करता है, और अंततः उसी भूमि में स्थापित हुआ जिसका उन्होंने गान किया था। परंपरा श्रीरंगम की है; गर्भगृह का स्वरूप अपना है।

शिला के साथ उत्तर आया एक समूचा पंचांग भी। धनुर्मास में, 16 दिसंबर से 14 जनवरी तक, तिरुप्पावै के तीस पासुरम यहाँ भी भोर से पूर्व उसी भाँति गाए जाते हैं जैसे तमिल भूमि के विष्णु मंदिरों में। वैकुंठ एकादशी पर वैकुंठ द्वार खुलता है, जो वर्ष में केवल एक बार खुलता है और उसके पश्चात नहीं। गोदा का अपना दस दिवसीय उत्सव वर्षा ऋतु में पड़ता है, और प्रतिदिन प्रातः देव के स्नान का जल मंदिर की उसी पुष्करिणी से लाया जाता है, जिसे यहाँ यमुना का ही स्वरूप मानकर पूजा जाता है।

इन सबमें महानतम है ब्रह्मोत्सव — चैत्र के दस दिन, मार्च या अप्रैल में, होली के ठीक पीछे-पीछे — जिसे समूचा ब्रज 'रथ का मेला' कहता है। प्रातः और संध्या उत्सव-विग्रह प्रतिदिन एक नए वाहन पर निकलते हैं: सिंह, सूर्य, गरुड़, शेष, गज और स्वर्ण पालकी। महान दिन काष्ठ का वह विशाल रथ बाहर निकाला जाता है — वर्ष में वही एक दिन जब वह अपने स्थान से हिलता है — और सहस्रों भक्त रस्सियाँ थामकर उसे उद्यान तक खींच ले जाते हैं; दस दिन पूर्ण होने से पूर्व प्रभु काँच की पालकी में विराजकर होली खेलते हैं।

वृंदावन में सहस्रों मंदिर हैं, किंतु उनमें से केवल एक का स्वरूप ऐसा है। मथुरा मार्ग पर, जयपुरी शैली में उत्कीर्ण एक प्रस्तर-द्वार के पीछे, पाँच प्राकारों के ऊपर सात खंडों वाला एक गोपुरम उठता है — उत्तर भारत का सबसे बड़ा दक्षिण-भारतीय शैली का मंदिर, और समूचे ब्रज के लिए बस 'रंगजी'। यहाँ के देव श्री गोदा-रंगमन्नार हैं: रंगनाथ, और उनके साथ गोदा — वही आठवीं शताब्दी की तमिल संत, जिन्हें दक्षिण आंडाल कहकर पुकारता है।

आंडाल श्रीविल्लिपुत्तूर के पेरियाऴ्वार की पालिता पुत्री थीं, और उनके तिरुप्पावै के तीस पद एक बालिका का वह व्रत हैं जिसमें वह ब्रज की गोचर-भूमि में कृष्ण तक पहुँचना चाहती है। परंपरा उन्हें तीन अभिलाषाएँ देती है, जिनमें एक यह थी कि वे अपना जीवन वृंदावन में कृष्ण के चरणों में बिताएँ; यही अभिलाषा पूर्ण करने के लिए यह मंदिर खड़ा किया गया। मथुरा के दो भाइयों — सेठ राधाकृष्ण दास और सेठ गोविंद दास — ने अपने आचार्य के समक्ष इसे बनवाने का साधन और संकल्प रखा; वे आचार्य थे श्री रंगदेशिक स्वामी (1809–1873), जो रामानुज की श्रीवैष्णव परंपरा को उत्तर ले आए और जिन्होंने गोवर्धन पीठ की स्थापना की।

एक भी शिला रखे जाने से पूर्व वे श्रीरंगम गए और वहाँ के दिव्य दंपती से अनुमति माँगी; फिर उसी नगर से शिल्पी नियुक्त कर, भारत की पूरी लंबाई पार कराकर वृंदावन लाए गए। निर्माण 1845 में आरंभ हुआ और 1851 में पूर्ण हुआ, और उस पर पैंतालीस लाख रुपये व्यय हुए। तब से यह मंदिर श्री रंगजी मंदिर ट्रस्ट के अधीन है, जिसके प्रबंध न्यासी आज भी गोवर्धन पीठ के पीठाधीश्वर स्वामी श्री गोवर्धन रंगाचार्य हैं — संस्थापक की परंपरा में पाँचवें।

पाँच आयताकार प्राकार एक के भीतर एक खड़े हैं और उनके केंद्र में गर्भगृह — यह श्रीरंगम की ही योजना है, जिसे छोटा करके उत्तर के शिल्पियों ने पुनः रचा। दोनों प्रमुख प्रवेश जयपुरी शैली में उत्कीर्ण प्रस्तर-द्वार हैं, और यही मिलन इस भवन का समूचा स्वभाव है: राजपूत तोरण, जिनके पीछे द्रविड़ शिखर। पश्चिमी द्वार के पीछे सात खंडों वाला गोपुरम उठता है, पूर्वी में पाँच खंड हैं, और दोनों के बीच मंदिर की पुष्करिणी तथा वह सुव्यवस्थित उद्यान है जहाँ साप्ताहिक सवारी जाती है।

घंटाघर और एक और द्वार पार करने पर ध्वजस्तंभ खड़ा मिलता है — पचास फुट ऊँचा, स्वर्णपत्र से मढ़ा हुआ। भीतरी परिक्रमा में प्रदक्षिणा-क्रम से सुदर्शन, नरसिंह, वेंकटेश्वर, वेणुगोपाल, आऴ्वारों, रामानुजाचार्य और स्वयं संस्थापक स्वामीजी की सन्निधियाँ हैं। पश्चिमी द्वार के बाहर वही काष्ठ रथ प्रतीक्षा करता है, जो वर्ष में केवल एक बार अपने स्थान से हटता है।