श्री गोकुलनाथ जी, गोकुल

गोकुल में तीर्थयात्री बालकृष्ण के लिए आते हैं, और यह नगर उस बचपन की हर घटना को एक-एक भूखंड से बाँधकर रखता है। यमुना तट के ब्रह्मांड घाट पर यशोदा ने मिट्टी खाने के लिए बालक को डाँटा और उसके खुले मुख में झाँककर समूचा ब्रह्मांड ही भीतर पा लिया। ऊखल-बंधन पर उन्होंने उसे उसी ऊखल से बाँधा, जिसे घसीटता हुआ वह जुड़वाँ अर्जुन वृक्षों में जा घुसा। गोकुलनाथ जी की हवेली वही स्थान है जहाँ यह सारा स्मरण टिका हुआ है — नगर का प्रमुख धाम, और चतुर्थ पीठ की गद्दी।

गोकुल का सबसे बड़ा दिन जन्माष्टमी नहीं, नंदोत्सव है — नंद का उत्सव, जो भाद्रपद के कृष्ण पक्ष की नवमी को, अर्थात् जन्माष्टमी के अगले दिन मनाया जाता है। यह उन ग्वाल-मुखिया का सम्मान करता है जिन्होंने पुत्र-जन्म का समाचार सुनकर समूचे व्रज को आनंद मनाने बुला लिया — ढोल बजाने वाले, मंत्रोच्चार के साथ शिशु को स्नान कराते ब्राह्मण, पुष्प बरसाती यशोदा। गोकुल आज भी इसे पंचामृत अभिषेक और आरती के साथ दोहराता है, भीड़ में उपहार लुटाए जाते हैं और ऊँचे बँधे दही के मटके फोड़े जाते हैं — क्योंकि कृष्ण इस घर तक जन्म के अगले प्रातः ही पहुँचे थे, और यह नगर अपना उल्लास सदा मथुरा से एक दिन पीछे रखता है।

पास ही रमण रेती की पावन बालू है, जहाँ — जैसा ज़िला प्रशासन अभिलिखित करता है — कृष्ण ने बलराम और ग्वाल-बालों के संग रमण किया, और वृंदावन जाने से पूर्व राधा से यहीं भेंट की। आज यह मृग-विहार सहित एक विस्तृत बालूमय परिसर है; इससे लगा कार्ष्णि आश्रम अठारहवीं शताब्दी के संत ज्ञानदास जी का प्राचीन रमण बिहारी जी मंदिर सँजोए हुए है। तीर्थयात्री आज भी उस बालू में लेटकर लोटते हैं।

गोकुल यमुना के उस पार, मथुरा के दक्षिण-पूर्व में बसा है। पुराणों में 'गोकुल' किसी स्थान का नाम है ही नहीं — वह तो गायों का झुंड है, ग्वालों का अस्थायी पड़ाव; और ऐसे ही एक पड़ाव तक वसुदेव कंस के कारागार में हुए जन्म की उसी रात नवजात शिशु को नदी पार कराकर ले आए थे। यहीं ग्वालों के मुखिया नंद और उनकी पत्नी यशोदा ने बलराम के साथ उन्हें अपना ही पुत्र मानकर पाला; और यहीं, भागवत कहती है, उन्होंने अपनी अधिकांश बाल-लीला की।

सोलहवीं शताब्दी से पूर्व गोकुल और महावन एक ही स्थान थे। पुष्टिमार्ग की वार्ताएँ कहती हैं कि जब वल्लभाचार्य ब्रज पहुँचे तब ये दोनों स्थान स्मृति से लुप्त हो चुके थे — जब तक कि स्वयं यमुना ने प्रकट होकर उन्हें शमी वृक्ष के पास गोकुल का स्थान न दिखा दिया। उनके पुत्र विट्ठलनाथ — गुसाईं जी — ने यहीं निवास किया और इस नगर को संप्रदाय का केंद्र बनाया; अकबर के नाम से जारी फरमानों ने उनकी गोकुल की भूमि को करमुक्त रखा और उनकी गायों को राजकीय भूमि पर स्वच्छंद विचरण की छूट दी। कभी नवनीतप्रिय और पुष्टिमार्ग के सातों स्वरूप गोकुल में ही विराजते थे।

गोकुलनाथ नामक यह स्वरूप पहले वल्लभाचार्य की पत्नी के कुल में सेवित था; विट्ठलनाथ ने इसे अपने चतुर्थ पुत्र गोकुलनाथ (1551–1641) को प्रदान किया — चतुर्थ गृह के प्रवर्तक, और वे आचार्य जिन्हें संप्रदाय का ब्रजभाषा वार्ता-साहित्य श्रेय दिया जाता है। औरंगज़ेब के काल में जब ब्रज के देवविग्रह निर्वासन में गए, तब गोकुलनाथ जयपुर ले जाए गए और कालांतर में लौटा लाए गए; उनके वंशज आज भी इस हवेली की सेवा करते हैं।

गोकुलनाथ जी वैसे ही विराजते हैं जैसे पुष्टिमार्ग का ठाकुर सदा विराजता है — शिखर के नीचे नहीं, बल्कि हवेली में; एक आँगनदार भवन में, जहाँ प्रभु घर के बालक हैं: जगाए जाते हैं, स्नान कराया जाता है, वस्त्र पहनाए जाते हैं, भोग लगता है और शयन कराया जाता है — और दर्शन दिन की नियत झाँकियों में होते हैं, निरंतर नहीं। स्वरूप छोटा और धातु का है, चतुर्भुज: दो हाथ बंसी बजाते हैं, तीसरा ऊपर उठा है — जिसे वही भुजा माना जाता है जिसने गोवर्धन उठाया — और चौथे में शंख है; दोनों ओर राधा और चंद्रावली खड़ी हैं।

चार किलोमीटर दूर महावन में — जिसे ब्रज बड़ा गोकुल कहता है — नंद भवन खड़ा है, नंद का घर, जिसे सब चौरासी खंभा कहते हैं, क्योंकि चौरासी स्तंभ उसे थामे हुए हैं। परंपरा इस संसार में चौरासी लाख योनियाँ गिनती है, और कहा जाता है कि हर स्तंभ उनमें से एक लाख का प्रतीक है। इसी कक्ष में कृष्ण और बलराम का नामकरण हुआ, और ग्वाल-समुदाय यहीं रहा — तब तक, जब तक कृष्ण तीन वर्ष चार मास के न हो गए।