मयूरेश्वर, मोरगाव

आठों में प्रथम और अंतिम होने के कारण मोरगाँव समूची अष्टविनायक यात्रा को परिवेष्टित करता है; आरंभ में यहाँ नमन करना और फिर लौटते समय पुनः नमन करना, महाराष्ट्रीय भक्तों के लिए भक्ति के उस वृत्त को पूर्ण करना है, जिसे अनेक लोग जीवन में कम-से-कम एक बार अवश्य करते हैं। गाणपत्य परंपरा इसे गणेश-उपासना का मूल स्रोत मानती है, जो इस विनम्र ग्राम को आस्था में एक असाधारण स्थान प्रदान करता है।

देवता की सूँड़ बाईं ओर मुड़ी हुई है, और प्रतिमा एक सर्प के फण से बने छत्र के नीचे विराजमान है, जिसके नेत्रों और नाभि में रत्न जड़े हैं तथा दोनों ओर शक्ति-मूर्तियाँ हैं। गर्भगृह के चारों ओर गणेश की लगभग दो दर्जन अन्य प्रतिमाएँ खड़ी हैं, और — किसी गणेश-धाम के लिए असामान्य रूप से — शिव के वाहन एक विशाल पाषाण नंदी के साथ-साथ एक पाषाण मूषक भी, जो स्वयं स्वामी का वाहन है, उनके समक्ष पहरा देते हुए विद्यमान हैं।

पुणे के दक्षिण-पूर्व में कर्हा नदी के तट पर बसा मोरगाँव अष्टविनायक तीर्थयात्रा का शीश भी है और चरण भी: आठ गणेश-धामों की यह परिक्रमा यहीं से आरंभ होती है, और जब तक तीर्थयात्री लौटकर मोरगाँव में इसे पूर्ण न कर ले, तब तक इसे अधूरा ही माना जाता है। गाणपत्य परंपरा इस ग्राम को आद्य पीठ, अर्थात् गणेश-उपासना का सर्वप्रमुख स्थान मानकर पूजती है, और इसका नाम — 'मयूरों का ग्राम' — उस कथा से बँधा है जिसे यह अपने भीतर सँजोए हुए है।

यहीं गणेश ने मयूरेश्वर का रूप धारण किया — वह स्वामी जो मयूर पर सवार होता है — ताकि सिंधु राक्षस और उसकी सेना का संहार कर सके; राक्षस के सेनापति को और फिर स्वयं सिंधु को गिराकर उन्होंने अपने मयूर वाहन को त्याग दिया, और स्थान ने उसी से अपना नाम पाया। आज जिस प्रतिमा की पूजा होती है वह स्वयंभू है, और उसके स्वरूप को सिंदूर और तेल की उस मोटी परत के नीचे बहुत पहले से कोमल कर दिया गया है, जिसे लगभग एक शताब्दी में केवल एक बार ही नवीन किया जाता है।

मंदिर की ठीक-ठीक आयु अज्ञात है — विद्वान इसे संभवतः 14वीं से 17वीं शताब्दी से पूर्व का नहीं मानते — किंतु इसका पंथ संत मोरया गोसावी से अभिन्न है, जिनकी चिंचवड परंपरा आगे चलकर अनेक अष्टविनायक धामों का प्रबंध करने लगी, तथा पेशवाओं से भी, जिनके लिए गणेश कुलदेवता थे। आज इसकी देखरेख चिंचवड देवस्थान ट्रस्ट करता है, और महापर्वों के दिनों में आज भी मोरगाँव और चिंचवड के बीच पालखी यात्राएँ चलती हैं।

मोरगाँव का मंदिर एक ऊँची काली-पाषाण भित्ति से घिरा है, जिसके चारों कोनों पर एक-एक मीनार है — एक जानबूझकर गढ़ और मस्जिद जैसा रचा गया विन्यास, जिसके विषय में व्यापक रूप से कहा जाता है कि इसका उद्देश्य विक्षुब्ध शताब्दियों में इसे विध्वंस से बचाना था। चार द्वार चारों दिशाओं की ओर उन्मुख हैं, प्रत्येक परंपरा में संसार के चार युगों में से एक से संबद्ध है, और युग्म देवताओं द्वारा रक्षित है।

गर्भगृह के समक्ष विद्यमान वह दुर्लभ पाषाण नंदी एक कथा से समझाया जाता है कि इसे किसी शिव मंदिर तक ले जाती हुई एक गाड़ी यहीं टूट गई और आगे न बढ़ सकी, अतः यह यहीं रुक गया। भित्तियों के भीतर एक सभा-मंडप, एक नगारखाना और दो ऊँची दीपमालाएँ, तथा एक पूजित कल्पवृक्ष खड़े हैं; समूची रचना दक्खन के गहरे काले बेसाल्ट में उठाई गई है — सादी और विशालकाय।